Библиотека Конгресса США пополнилась историческим документом, который директор
библиотеки Джеймс Биллингтон назвал жемчужиной коллекции карт и атласов.
Эта библиотека находится прямо напротив Капитолия, что вполне понятно, поскольку
ее основное предназначение – информационное обслуживание конгрессменов.
Но пользоваться сокровищами библиотеки, среди которых миллионы книг и документов,
свыше 5 миллионов карт, 75 тысяч атласов, более 500 глобусов, могут все.
Картограф Джон Хесслер объясняет значение карты мира, составленной немецким
картографом Мартином Вальдзеемюллером в 1507 году: «Свидетельством о рождении
Америки» ее стали называть потому, что это первая карта, на которой появляется
слово «Америка». Это слово можно видеть в левой нижней части карты, которая
вызывает много серьезных вопросов у ученых: «На карте впервые появляется
изображение Южной Америки, отделенной от Азии Тихим океаном. Но самый поразительный
и интригующий ученых факт состоит в том, что Тихий океан к тому времени
еще не был открыт», – указывает Хесслер. В брошюре, приложенной к карте,
Вальдзеемюллер объяснил причины названия нового континента. «Брошюра вышла
в свет 2 мая 1507 года, в то же время, что и карта, – говорит Хесслер. –
Вальдзеемюллер в ней излагает причины, почему он решил назвать Новый Свет
Америкой – в честь мореплавателя Америго Веспуччи, которого тогда считали
первооткрывателем континента». Карта была напечатана с 12 деревянных матриц.
Всего тираж составил 1 000 экземпляров, но только один из них сохранился
до наших дней. Притом состояние карты совершенно идеальное. В конце года
карту планируется выставить в открытой экспозиции.