16 мая 2000 г. состоялся коммерческий демонстрационный запуск ракеты космического
назначения (РКН) «Рокот», впервые стартовавшей с наземного стартового комплекса
космодрома Плесецк. Полезная нагрузка состояла из двух имитаторов космических
аппаратов «Иридиум». В составе ракеты – носителя впервые использовался новый
разгонный блок «Бриз–КМ». Это был первый запуск конверсионной ракеты «Рокот»
в рамках совместного российско–германского предприятия Eurockot, образованного
в 1995г. для осуществления маркетинга и коммерческой эксплуатации нового
конкурентоспособного российского носителя. Успешный запуск продемонстрировал
готовность РКК «Рокот» к коммерческой эксплуатации, а также доказал эффективность
сотрудничества партнеров совместного предприятия Eurockot – EADS Astrium
и Государственного космического научно–производственного центра имени М.В.Хруничева.
Целью демонстрационного полета РН «Рокот» являлась проверка функционирования
систем и отработка технологии эксплуатации нового ракетно–космического комплекса
(РКК) «Рокот». В результате успешного запуска имитаторы SIMSAT-1 и SIMSAT-2
(каждый весом 660 кг) были выведены на целевую низкополярную орбиту с высокой
точностью. Космический ракетный комплекс «Рокот» продемонстрировал готовность
к коммерческой эксплуатации. Ракета легкого класса «Рокот» предназначена
для выведения космических аппаратов массой не более 2 тонн на низкие приполярные
орбиты. РКН «Рокот» создавался в 1990-ых гг. в ГКНПЦ имени М.В.Хруничева
на базе блока ускорителей конверсионной межконтинентальной баллистической
ракеты РС-18 путем ее дооснащения разгонным блоком новой разработки «Бриз-КM».
Для реализации проекта РКК «Рокот» на космодроме Плесецк был создан технически
и экономически эффективный стартовый комплекс. РН «Рокот» с разгонным блоком
«Бриз–М» успешно эксплуатируется в настоящее время для решения федеральных
и коммерческих задач. Маркетинг и коммерческую эксплуатацию РН «Рокот» осуществляет
совместное российско–европейское предприятие Eurockot (образовано в 1995г.).
Доли участия сторон в совместном предприятии распределены следующим образом:
Государственный космический научно –производственный центр им. М.В.Хруничева
– 49%; EADS Astrium –51%. С 2000 года, в рамках предприятия Eurockot осуществлено
7 запусков ракеты-носителя «Рокот». На низкополярные орбиты выведено 15
космических аппаратов, принадлежащих ведущим космическим агентствам и организациям
Америки, Европы, Азии.