На поверхности Марса когда-то было гораздо больше воды, чем ранее предполагали
ученые. Как говорится в поступившем в РИА Новости [ http://www.rian.ru ]
сообщении национальной аэрокосмической администрации США (НАСА), к такому
выводу пришла группа американских исследователей после анализа образцов
грунта Красной планеты, которые были проведены при помощи марсохода Spirit.

"Образец грунта, проанализированный марсоходом НАСА Spirit, оказался настолько
богат кварцем, что это может стать одним из самых серьезных доказательств
того, что древняя поверхность Марса была намного влажнее, чем сейчас. Процесс,
в ходе которого может образоваться такая высокая концентрация кварца требует
присутствия воды", - сообщает пресс-служба НАСА.

По данным ученых, установленный на манипуляторе марсохода спектрометр показал,
что концентрация кварца в образце грунта составляет 90%.

"Это значительное открытие, а факт того, что мы обнаружили нечто новое
после порядка 1,2 тысячи дней работы на Марсе еще более значителен. Это
заставляет нас задуматься - что еще там есть", - приводит пресс-служба слова
старшего научного сотрудника по научным инструментам марсохода из Корнельского
университета в Итаке (штат Нью-Йорк, США) Стива Сквайерса (Steve Squyres).

По данным НАСА, одним из возможных объяснений происхождения кварца может
быть взаимодействие почвы с кислотными испарениями, которые происходили
в результате вулканической активности в присутствии воды. Другое объяснение,
которое предлагают специалисты НАСА, это образование кварца в условиях горячих
источников.

По мнению ученых, участвующих в проекте, последние открытия дают новые
свидетельства того, что условия на Марсе когда-то были относительно благоприятными
для жизни.

"Удивительно, но открытие говорит нам о том, что, возможно, на Марсе была
среда, похожая на некоторые места на Земле, которые пригодны для жизни организмов",
- приводит пресс-служба слова астробиолога из научно-исследовательского
центра НАСА Эймс в Моффетт Филд (штат Калифорния) Дэвида Де Мараиса (David
Des Marais).

Два марсохода НАСА Spirit и Opportunity выполнили свою первоначальную миссию
по исследованию Красной планеты еще в апреле 2004 года, однако продолжают
работать, хотя и и не так хорошо, как в начале миссии, сообщает пресс-служба
НАСА. Например, одно из шести колес "Спирита" перестало вращаться и теперь
марсоход во время движения оставляет за собой глубокий след на поверхности
Красной планеты.

"Это неожиданное открытие напомнило нам, что Spirit и Opportunity, несмотря
на продолжение работы на протяжении трех лет, все еще осуществляют передовую
исследовательскую деятельность", - приводит пресс-служба слова директора
программы НАСА по изучению Марса Дага МакКьюстиона (Doug McCuistion)

По его словам, открытие также подкрепляет факт, что ранее на Марсе присутствовали
значительные запасы воды и дает надежду на то, что "мы сможем доказать,
что Марс когда-то был обитаемой планетой".