В 1998 году в США был принят закон, запрещавший облагать налогом подключение
к Интернету и пользование переносными системами связи, основанными на интернет-технологиях,
например BlackBerry. Кроме того, закон запрещал вводить дополнительные налоги
на уровне штатов на интернет-торговлю. 1 ноября 2007 года срок действия
этого закона заканчивается. Как пишет издание Washington Profile, изначально
закон был призван способствовать развитию Всемирной Сети в США. Сейчас Палата
Представителей Конгресса США начала обсуждение - стоит пролонгировать этот
закон или нет. Де-факто, спорят две мощные группы. За сохранение действующих
правил выступают компьютерные, софтверные компании и интернет-магазины.
Против выступают власти штатов, которые страдают от того, что уменьшились
размеры их налогооблагаемой базы. Сторонники "бесплатного" Интернета доказывают,
что Всемирная Сеть - не только гигантский виртуальный магазин, но и гигантская
библиотека и средство массовой информации. Поэтому нельзя облагать налогами
посетителей библиотеки и читателей газет. Противники указывают, что закон
выполнил свою задачу и Интернет в США стал общедоступной реальностью, поэтому
бессмысленно сохранять подобные льготы. По данным компании Nielsen//NetRatings,
в конце 2006 года к Интернету были подключены 69.6% жителей США - в 1998
году, когда был принят закон, пользователи Всемирной Сети составляли лишь
3.6% населения Соединенных Штатов. В 1997 году в Сети насчитывалось около
1 млн. сайтов, в конце 2006 года - 101.4 млн.