Сегодня исполняется ровно 30 лет со дня выхода в продажу первого серийного персонального компьютера, выпущенного компанией Apple Computer 5 июня 1977 года на прилавках впервые появился Apple II по цене 1298 долларов. По мнению ряда экспертов, этот аппарат дал отмашку началу революции компьютерной техники, ее популяризации среди широких масс.

Машина под названием Apple II стала наследником компьютера для энтузиастов Apple I, никогда не производившегося в больших количествах, но уже содержащего многие идеи, которые обеспечили успех Apple II.

Восьмибитный компьютер был впервые представлен в 1977 году на выставке West Coast Computer Faire. Он был оснащен процессором MOS 6502 с тактовой частотой 1 MHz, имел 4 Kb оперативной памяти с возможностью расширения до 48, никакого винчестера - только дисковод и интерфейс для подключения кассетного магнитофона с интерпретатором Integer BASIC в ПЗУ.

Уникальным для того времени стало использование цвета и графических режимов высокого - для того времени - разрешения: видеоконтроллер этого чудо-аппарата показывал 24 строки по 40 символов (только в верхнем регистре), имел композитный видеовыход в формате NTSC для подключения монитора либо телевизора. С тем, чтобы отразить уникальную на тот момент особенность - цветную графику - логотип на корпусе компьютера содержал цвета радуги. Этот логотип компания сохраняла до начала 2000 года.

Помимо этого компьютер также имел ряд расширенных звуковых возможностей, а также встроенный язык программирования Бейсик. По сравнению с более ранними машинами, эти возможности были хорошо документированы и просты в изучении.

Впрочем, главной изюминкой детища Стива Возняка был великолепный дизайн пластикового корпуса - Apple II стал первым в современной истории персональным компьютером, в котором был успешно реализован фактор внешней привлекательности, ставший частью его стоимости. В отличие от других машин того времени, Apple II выглядел более похожим на офисный инструмент, чем на элемент электронного оборудования. Это был компьютер, который подходил для домашней обстановки, стола менеджера или школьного класса.

Все это за 1300 долларов с 4 килобайтами ОЗУ, либо 2638 долларов за модели с 48 килобайтами.

Таким образом, Apple II обозначил начало революции в области персональных компьютеров: это уже была машина действительно для масс, а не только для любителей, учёных или инженеров.

Apple II выпускался невероятно долго - без малого пятнадцать лет: его производство в версии Apple IIe закончилось в декабре 1993 года, а появившийся годом раньше шестнадцатиразрядный Apple IIgs по своим возможностям вплотную приблизился к "макинтошам".

Всего было выпущено более двух миллионов Apple II, не считая многочисленных клонов вроде отечественных "Агатов" или болгарского "Правеца".