Специалисты из Национального общества Одюбона, которое выступает за охрану окружающей среды, выяснили, что в США резко сократились популяции воробьев, синиц и луговых жаворонков. Пернатым вредят разрастание пригородов, современная архитектура и пестициды.

За сорок лет популяции двадцати видов птиц, наиболее распространенных в Северной Америке, уменьшились почти в два раза. Так, поголовье северных белохвостых перепелок сократилось на 82% в сравнении с показателями 1967 года. Резкий спад численности наблюдается также в популяциях вечерних американских дубоносов, северных острохвостых тетеревов, морских чернетей, коричневоголовых синиц, восточных луговых жаворонков, обыкновенных крачек, американских сорокопутов и малых воробьиных овсянок. Волонтерам удалось обнаружить в штате Массачусетсе только три особи виргинских куропаток, хотя раньше они населяли все Восточное побережье Соединенных Штатов.

Пока этим пернатым не грозит полное исчезновение, но сокращение их численности говорит о том, что они лишаются привычного ареала обитания. За последние полвека в стране стало меньше маленьких ферм, где выращивались различные виды зерновых культур. Вместо них появились монокультурные фермы с большими полями. Соответственно, меньше стало и живых изгородей, которые разделяли поля и в которых селились луговые птицы.

По словам Грега Батчера, директора Национального общества им. Одюбона, на северо-востоке США из-за разрастания пригородов фермерство заброшено, и почти не осталось мест для обитания луговых и кустарниковых пернатых. Они гибнут также от пестицидов, с помощью которых угодья защищаются от сорняков и насекомых. Еще один неблагоприятный фактор - это изменение климата. Из-за глобального потепления становится больше хищников, которые охотятся на птиц.