Компания Sun Microsystems, несколько отставшая за последние пару лет от
основных конкурентов на рынке суперкомпьютеров, сегодня сделала заявление,
в котором сказано, что компания разработала новую технологию, позволяющую
создавать наиболее мощные и крупные компьютерные системы, ориентированные
на научное и коммерческое применение. На сегодня в Sun представлено детальное
описание нового семейства разноплановых компьютеров, объединенных под общей
маркой Constellation. Основным и самым масштабных элементом системы станет
не совсем обычная высокоемкая производительная система координации, которая
будет управлять данными, обрабатываемыми тысячами процессоров. В Sun говорят,
что Constellation станет своего рода мозгом для работы вычислительных систем.
Разрабатывалась новинка в сотрудничестве с Университетом Техаса и техасским
суперкомпьютерным центром TACC (Texas Advanced Computing Center), расположенным
в Остине (штат Техас, США). По словам исполнительного вице-президента Sun
Джона Фоулера, система Constellation имеет принципиально новую логику работы,
благодаря чему сегодняшние мощнейшие суперкомпьютеры BlueGene, установленные
в Национальной Лаборатории им Лоренца в Ливерморе (США) окажутся на вторых
позициях. Запуск первого образца системы Contellation намечен на осень 2007
года. Вместе с тем, в компании отмечают, что новинка - это не простое бахвальство
Sun и ее основная цель в данном случае не получение прибыли, а возвращение
компании на суперкомпьютерный рынок. Первыми задачами, которые лягут на
плечи ультрамощной системы, станут медицинские исследования, моделирование
авиационных испытаний, а также геологоразведка. По словам специалистов,
на сегодня мировое производители серверов и компьютеров особых прибылей
от продаж суперкомпьютеров в общем объеме выручки не получают, несмотря
на это борьба на этом публичном и в большой степени имиджевом рынке не менее
накалена. Так, буквально спустя несколько часов после объявления новой технологии,
основной игрок рынка "Больших Компьютеров", компания IBM, поспешила заявить,
что она работает над существенным увеличением мощности систем семейства
BlueGene, причем увеличение мощности должно составить 300%. По словам Херба
Шульца, руководителя исследовательской лаборатории компьютерных вычислений
IBM, к концу этого года IBM представит суперкомпьютер BlueGene /p, который
будет иметь производительность 1 Терафлоп (1 000 триллионов операций в секунду),
а на 2008 год намечена его первая инсталляция на мощностях заказчика. Однако
большинство суперкомпьютеров на сегодня представляют собой обычные 2- или
4-процессорные серверы на базе привычных архитектур, объединенные высокоскоростными
системами связи друг с другом. Основная сложность при достижении пиковой
производительности таких систем состоит в координации между тысячами процессоров
вычислительных потоков. По словам Андреаса Бечтолшейма, одного из основателей
Sun и по совместительству главного архитектора аппаратных разработок компании,
один из подходов к управлению такими потоками данных заключается в установке
системы координации и переключения данных, в Sun разрабатывают и такую систему,
пока она фигурирует под кодовым названием Magnum. По словам представителей
компании, она сможет координировать до 3 456 вычислительных ядер в суперкомпьютере.
Второй подход заключается в установке менее мощных узлов управления, которые,
однако, лучше масштабируются - так, в ряде случаев в мощнейших суперкомпьютерах
может устанавливаться до 300 таких систем. "На сегодня в списке TOP-500
суперкомпьютеров мира продукция Sun представлено сравнительно слабо. Но
в ближайшие месяцы все заметно изменится" - обещает Фоулер.