Все новое - это хорошо забытое старое, и не только в общественной жизни, но, как выясняется, и в природе тоже. Человек привык считать себя венцом эволюции, как в плане умственного развития, так и физического. Наука, однако, наносит по этому самодовольному представлению один удар за другим. Вот, например, наши руки - принято считать, что конечности, подобные нынешним, появились только с выходом позвоночных животных на сушу и достигли наибольшего развития у нас с вами. Однако если с первым утверждением еще можно с некоторой натяжкой согласиться, то второе, как выяснилось, и вовсе неверно.

Группа генетиков из Университета Флориды опубликовала новейшие результаты своих исследований, которые можно без преувеличения назвать сенсационными. Оказывается, гены, отвечающие за формирование пальцев, есть у акул. Эти древние хищницы вот уже миллионы лет являются грозой всех океанов и состоят в тесном родстве с вымершими ископаемыми хрящевыми рыбами, которые являются предками всех наземных позвоночных. А это значит, что природа заложила в наследственность наших предков возможность появления пальцев за миллионы лет до того, как первые амфибии выбрались на землю.

Возникает закономерный вопрос: почему акулы не пользуются этой генетической программой и предпочитают обходиться примитивными цельными плавниками? Биологи утверждают, что пользуются, но в ничтожно малой степени. Биологический смысл этого очевиден: в самом деле, для водного образа жизни куда лучше подходят сильные плоские конечности, помогающие скользить в морских глубинах. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на дельфинов - современных млекопитающих, которые, вернувшись в море, утратили пальцы и вновь обзавелись мощными плавниками.

А вот американские военные придумали как использовать возможности акул с пользой для себя и призвать тех на военную службу. По замыслу выдумщиков из Пентагона безжалостные рыбы-убийцы с вживленными в мозг электродами будут следить за вражескими подлодками и выполнять некоторые другие ответственные поручения.