Крупнейшее в мире казино стоимостью 2,4 миллиарда долларов открылось накануне в Макао. Это самый амбициозный шаг в попытке создать "неоновую аллею" в стиле Лас-Вегаса в когда-то неприглядном китайском игровом анклаве, в который уже вложено 24 миллиарда долларов.

Новое казино Venetian Macao построил американский оператор Las Vegas Sands Corp. Комплекс включает в себя 3 тыс. гостиничных номеров, 1150 игорных столов, 7 тыс. игровых автоматов, 350 магазинов, конференц-зал на 1800 мест и зал для представлений вместимостью 15 тыс. зрителей.

На Cotai Strip, участке осушенной земли площадью четыре квадратных километра, строится еще более чем дюжина отелей, казино и розничных операторов, связывающих свои надежды с Venetian Macao.

Доходы от игрового бизнеса в Макао, на юге Китая, в прошлом году превысили доходы Лас-Вегаса, и если новое казино будет успешным, оно поможет удвоить годовой доход, доведя его до 13,7 миллиарда долларов к 2010 году, считают аналитики.

Задержки со строительством, финансовые проблемы, трудности с инфраструктурой и опасения, что гостиничных номеров и столиков для баккара слишком много, казалось, противоречат радужным прогнозам о будущем единственного места в одержимом игрой Китае, где разрешены казино.

Однако, вдохновленный шумным успехом своего первого казино в Макао, Las Vegas Sands потратил на Venetian 2,4 миллиарда долларов и считает, что оно окупится через три-пять лет.

"Я знаю, что делаю. Мы уже сделали это в Вегасе. Никаких сомнений здесь быть не может", - сказал агентству Reuters глава компании Шелдон Адельсон, занимающий 14-е место в списке самых богатых людей планеты. По его словам, в Cotai Strip он готов инвестировать в общей сложности 12 миллиардов долларов.