Японское космическое агентство запустило ракету-носитель с лунным аппаратом.
Напомним, что старт аппарат неоднократно откладывался по различным причинам.
Работники японского космического агентства сообщают, что запущенная миссия
стала крупнейшей со времен американского Аполлона. Космические аппарат SELENE
(Selenological and Engineering Explorer) был запущен при помощи ракеты-носителя
H-2A со стартовой площадки на острове Танегашима. Примечательно, данный
старт Япония также впервые транслировала через интернет в свободном доступе,
до сих пор live-трансляции в сети и для всех осуществляло лишь NASA и реже
Европейское космическое агентство. На данный момент аппараты уже находятся
на орбите Земли и функционируют в штатном режиме. В японском космическом
агентство сообщают, что миссия SELENE, стоимость которой составляет 279
млн долларов, в итоге стартовала на 4 года позже, чем было первоначально
запланировано. Первый лунный аппарат Япония запустила еще в 1990 году, но
тогда он просто совершил облет вокруг спутника Земли, сейчас же предполагается
полноценная работа на орбите Луны. Миссия SELENE является развитием серии
аппаратов Lunar-A, которые должны были быть запущены еще в 2004 году, но
из-за технических и финансовых проблем они так и не были запущены. Фактически
SELENE представляет собой 3 аппарата: основной аппарат, которые будет работать
на орбите высотой 100 км и два маленьких полярных спутника. Основной орбитальный
спутник должен проработать около года.