Британский телеканал BBC сообщает, что в исследовательской лаборатории
IBM в Ирландии разработана уникальная технология, которая в самое ближайшее
время сможет сделать виртуальные миры, наподобие Second Life, доступными
для незрячих. Разработка велась в сотрудничестве с ирландскими студентами.
В корпорации говорят, что новинка может стать очень популярной, так как
по прогнозам аналитиков в течении предстоящих 4-5 лет до 80% интернет-пользователей
так или иначе будут пользоваться виртуальными вселенными. В основе технологии
лежит система 3D-звука, которая создает у незрячего аудиоэквивалент присутствия
за счет звуковой пространственной симуляции. Разрабатывается программа рамках
исследовательского проекта Extreme Blue. На протяжении предстоящих 3 месяцев
новинка, получившая название Accessibility in Virtual Worlds, должна будет
пройти испытания. Вместе с тем, в IBM подчеркивают, что первая версия системы
еще далека от совершенства, поэтому пока она является скорее доказательством
жизнеспособности самой концепции таких разработок. Для испытаний будет использована
не виртуальная вселенная Second Life, а менее распространенная, но более
проработанная в плане виртуальной модели Active Worlds. По словам Колма
О,Браена, одного из разработчиков Accessibility in Virtual Worlds, концептуально
система работает по аналогии с реальным миром, то есть когда незрячий пользователь
походит в виртуальной вселенной в дереву, то он услышит впереди себя шелест
листьев. Однако данным свойством виртуальное присутствие не ограничивается,
на днях была представлена еще одна перспективная технология и соответствующее
программное обеспечение, преобразующее написанный или произнесенный текст
в язык жестов, при помощи которого общаются люди с нарушениями слухового
или речевого аппарата. Новая разработка получила название SiSi - Say It
Sign It. Первоначально система была разработана группой британских студентов,
IBM присоединилась к разработкам чуть позже. На сегодня система работает
лишь с английским языком, однако при незначительной доработке ее можно оптимизировать
и для других языков. По словам разработчиков, в системе каждый пользователь
представлен виртуальным аватаром (персонажем), который и транслирует сказанное
или написанное реальным человеком. В итоге у людей с нарушениями речи или
слуха появится возможность не только полноценно общаться находясь за компьютером,
но и проводить телеконференции. Кроме того, новую систему можно использовать
и для дистанционного обучения. В будущем разработка может быть использована
для использования автоматического перевода на язык жестов телевизионной
речи и телефонных звонков.