Шестьдесят семейств эфиопского города Дире,Дауа пользуются новым туалетом на пять мест с бетонным полом, строительство которого полностью оплачено Пентагоном. Военное ведомство полагает, что финансирование таких проектов поможет борьбе с терроризмом в районе Африканского Рога. Ранее обитатели трущоб Дире-Дауа имели обыкновение справлять естественные надобности в пересохшем русле реки.

За отсутствием туалетов они рано вставали или ложились затемно, чтобы исполнить "ритуал очищения" под покровом темноты. В наши дни власти США изменили ситуацию к лучшему. Эта африканская земля находится вдали от тренировочных лагерей террористов в Афганистане или мятежников, сражающихся на улицах Багдада.

Однако в Африке американские военные надеются, что такие скромные проекты, как бурение колодцев и строительство школ, помогут им завоевать умы и сердца людей, живущих в этом нестабильном регионе. 1800 солдат и гражданских служащих США, которые войдут в состав оперативного соединения на Африканском Роге, базирующегося в Кэмп-Лемонье в Джибути, сформируют основное ядро американских подразделений. Возможно, в ближайшие месяцы будет принято решение о создании новой войсковой единицы AFRICOM.

В Вашингтоне этот новый восточный проект, в котором примут участие Эфиопия, Сомали и Эритрея, рассматривают как еще один важный плацдарм для борьбы против экстремизма. На него администрация готова потратить миллионы долларов, чтобы повысить боеготовность своих потенциальных союзников. Соединенные Штаты уже ассигновали более 115 млн долларов на размещение небольших воинских подразделений в таких странах, как Чад и Нигер.

Эти спецподразделения будут выполнять задачу по налаживанию связей, которые, как надеются Штаты, принесут свои плоды в будущем. Команда Буша, провозгласившая курс на снижение американского военного присутствия в неспокойных регионах мира, вкладывает сейчас огромные средства в реализацию стратегии, которую она рассматривает как национальный проект.

"Все это в известной степени не более чем эксперимент", – говорит подполковник Джозеф Терри Гэмбл, возглавляющий группу из 12 военных советников в Дире-Дауа. Сработает ли эксперимент? Многочисленные критики утверждают, что воинские подразделения не годятся на роль организаций по оказанию срочной помощи населению и что просто послать солдат для раздачи подарков недостаточно для изменения настроений в том или ином регионе.

"Существуют организации, значительно более компетентные в деле доставки гуманитарной помощи, они могут делать это с меньшими затратами, чем военные", – говорит Сара Лишер, профессор политологии в университете Уэйк Форест в Уинстон-Салеме, Северная Каролина. "Пара новых школ и колодцев не изменят политических настроений в обществе, особенно тогда, когда эти настроения глубоко переплетены с религией".

К тому же Эфиопия, которая является ключевым партнером Соединенных Штатов в Африке, стала союзником с сомнительной репутацией. При поддержке США Эфиопия в декабре прошлого года провела успешную операцию в Сомали по вытеснению фундаменталистского "Союза исламских судов", который ранее взял под контроль столицу Могадишо.

Однако эфиопскую армию обвинили в нарушении прав человека при взятии Могадишо, а также во время подавления мятежа сепаратистов в Огадене, на востоке Эфиопии. В дополнение к этому правительство Эфиопии за последние два года отправило в тюрьму десятки оппозиционных политиков и журналистов. Вашингтон тем временем продолжает развивать идею союза.

Джендайи Фрейзер, ответственный сотрудник Госдепартамента по вопросам Африки, сообщила, что утверждения о зверствах в Огадене являются "голословными". "Не думаю, что в намерения эфиопского правительства входило убивать мирных граждан", – сказала она. Ситуация в Джиджиге, где вооруженные солдаты в голубом камуфляже фактически подвергли город блокаде, сигнализирует о грядущих трудностях, с которыми столкнется бушевская инициатива.

Только три года назад американские военные строили школы и рыли колодцы, обхаживая таким образом этнических сомалийцев в Джиджиге и ее окрестностях. По словам переводчика, работавшего с американскими военными, "местные мусульманские лидеры в то время смотрели на американцев с подозрением, но когда проект начал получать определенное одобрение среди местных жителей и Вашингтон поддержал эфиопское наступление на Могадишо, оно уменьшилось".

"Американцы потратили здесь тысячи долларов, строили школы, выкапывали колодцы, они отлично сделали свою работу, – говорит переводчик, – но своим вмешательством в Сомали они разрушили все". Урок для Вашингтона: приобрести друзей легче, чем их удержать.

Юрий Коршунов, НРС (Америка), специально для MIGnews.com.ua