Новые исследования Нептуна выявили довольно необычное явление, присутствующее
на данной планете. Дело в том, что южный полюс там является самым теплым
местом на планете. Напомним, что на всех остальных планетах Солнечной системы,
включая Землю, полюса являются самыми холодными местами. По словам ученых,
применительно к Нептуну говорить о более теплых и менее теплых местах вообще
неверно, есть лишь холодные и менее холодные регионы. И тем не менее, условия
южного полюса планеты позволяют метану, присутствующему на Нептуне, подниматься
гораздо выше в атмосферу, чем в среднем по планете. Согласно данным температурной
карты, составленной в лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии,
температура южного полюса как минимум на 10 градусов выше, чем в среднем
по планете. Напомним, что по современным научным данным, температура на
Нептуне составляет около минус 200 градусов. "Температура на полюсе достаточно
высока для того, чтобы метан с промерзшей глубины голубой планеты мог подняться
до верхних слоев атмосферы. Так как метан утекает через южный полюс, то
этот регион визуально кажется более темным, чем вся остальная планета" -
говорит Гленн Ортон, руководитель исследования. "Кроме того, температурный
феномен объясняет и загадку присутствия метана в атмосфере" - дополняет
он. Для составления температурной карты специалисты использовали европейский
телескоп ESO, расположенный на территории Чили. Нептун расположен в 30 раз
дальше от Солнца, чем Земля, поэтому он получает лишь 8-10% того солнечного
и тепла света, который получает наша планета. Кроме того, год на Нептуне
длится 165 земных лет, однако на Нептуне, как и на Земле есть характерно
выраженные времена года, которые в земном исчислении длятся примерно по
40 лет. У Нептуна, как и у других планет-гигантов, нет твердой поверхности,
поэтому за уровень отсчета при измерении размеров планеты принимается уровень
атмосферы, на котором давление составляет 1 бар. Экваториальный диаметр
Нептуна равен 49 528 км, полярный — 48 680 км. Масса Нептуна в 17 раз превышает
массу Земли. Атмосфера Нептуна на 98 % состоит из водорода и гелия. В ней
содержится также 2,5—3 % метана.