Представители Европейского космического агентства (ЕКА) сегодня в Германии
рассказали о новом проекте - орбитальном телескопе Гершель (Herschel), который
займется исследованиями Вселенной в инфракрасном спектре. Аппарат Гершель
будет состоять из двух спутников, которые, по словам ЕКА, "будут мозгом
и сердцем" аппарата. На Гершель планируется возложить фундаментальные физические
и химические исследования, касающиеся астрономии. В частности инфракрасный
аппарат должен будет исследовать процессы формирования звезд и эволюции
галактик. Благодаря тому, что на Гершеле будет установлен самый мощный из
работающих на сегодня орбитальных телескопов, у ученых появится возможность
заглянуть в раннюю Вселенную, а благодаря тому, что аппарат работает в инфракрасном
диапазоне, у специалистов будет возможность изучить удаленные объекты наиболее
эффективно. Отдельно специалисты говорят и о начинке Гершеля. Дело в том,
что внутренняя начинка аппарата для того, чтобы избежать перегрева и искажения
в наблюдениях будет работать при абсолютном нуле (минус 273 градуса по Целью).
Для этого на Гершеле будет установлен специальный крио-генератор, работающий
на основе сверхтекучего гелия. На сегодня все основные компоненты аппарата,
включая и крио-генератор, уже были протестированы и смонтированы на спутники.
В декабре 2007 года на спутники будут прикреплены и солнечные батареи. Ожидается,
что на орбиту аппарат будет выведен 31 июля 2008 года ракетой-носителем
Ариан-5 с космодрома Куру, расположенного во Французской Гвиане.