NASA обнародовало концепцию обитаемого лунохода для длительных вылазок на поверхность Луны, совершаемых на весьма большие расстояния от базы на спутнике.

Всё более реальные черты обретает американская лунная программа. Напомним, после возвращения на Луну США намерены перейти к регулярным экспедициям, предполагающим создание базы на поверхности нашего естественного спутника.

Одним из важных элементов оснащения такой базы должны стать обитаемые луноходы, концепцию которых NASA обнародовало на конференции по космонавтике Space2007, прошедшей на днях в Калифорнии.

Эта машина должна быть оснащена герметичным цилиндрическим отсеком, с нормальной атмосферой внутри. В нём два астронавта смогут совершать экспедиции по поверхности спутника Земли длительностью от нескольких часов и вплоть до двух недель.

При этом в одном запуске агентство намерено высадить на лунной базе сразу две такие машины. И в экспедиции вдали от базы эти аппараты также будут направляться парой. С двумя пассажирами в каждом луноходе.

Если один из них сломается на большом удалении от дома (одновременная поломка двух машин - куда менее вероятна), все четверо астронавтов смогут вернуться домой на борту исправного авто (его конструкция предусматривает поддержку сразу четырёх человек).

Каждый такой луноход будет весить около 2,3 тонны. А его предельный запас хода составит 960 километров.

Любопытно решен вопрос с шлюзом для выхода на поверхность Луны. Каждый луноход будет оборудован парой скафандров, закреплённых прямо на его стенке, снаружи. Обитатели лунохода смогут забираться в скафандры изнутри машины (через люки на спине костюмов) и отстыковываться от ровера для "прогулок". Подготовка к выходу на поверхность в таком случае будет занимать не более 10 минут.

Можно предположить, что противоположная стенка шестиколёсной "бочки" должна быть оборудована свободными стыковочными узлами для пары скафандров со второй машины, на случай необходимости в перемещении её обитателей в первый луноход.