Миллиард жителей планеты лишены мышечного белка, позволяющего осуществлять резкие усилия. По всей видимости, благодаря этой мутации наши предки могли выдерживать длительные переходы и холод.


В 1999 году Кэтрин Норт из Сиднейского университета обнаружила, что 18% людей
европейского происхождения лишены важного белка – альфа-актинина 3 (ACTN3). Этот
белок скелетной мускулатуры используется быстрыми волокнами, которые
задействуются при резких нагрузках. Тем не менее, люди, не имеющие этого белка,
вполне справляются с обычными нагрузками.



Продолжив исследование, ученые изучили атлетов своей страны и обнаружили, что
все женщины-спринтеры имеют ACTN3. У мужчин этот ген присутствует, если они
занимаются спортом, требующим интенсивных нагрузок олимпийского уровня.



ACTN3, по всей видимости, необходим атлетам для быстрой мышечной деятельности. И
наоборот, его отсутствие благоприятствует более длительным нагрузкам: число
атлетов, не имеющих этого гена, увеличивается в видах спорта, требующих
выносливости, и достигает пика среди австралийский марафонцев.



ACTN3 – главный мышечный показатель для видов спорта, требующих высоких
нагрузок. "Но это верно только для людей европейского или азиатского
происхождения, – уточняет Кэтрин Норт, – лишенных в большинстве своем ACTN3.
Жители Африки сохранили немутировавший ген ACTN3, вырабатывающий этот белок".




Более оптимальное использование кислорода



Каковы преимущества этой мутации, если она так часто встречается в мире, где
более миллиарда человек в настоящий момент лишены ACTN3?



Первую часть ответа можно найти в статье Кэтрин Норт в журнале Nature Genetics.
Выключив ген ACTN3 у мышей, ученые заметили, что быстрые мышечные волокна
животных лучше адаптируются к использованию кислорода, улучшая кислородный обмен
медленных волокон, отвечающих за выносливость. На бегущей дорожке мыши-мутанты
бежали на 33% дольше, чем другие, чем подтвердили преимущество, изначально
замеченное у австралийских марафонцев. Вместо того чтобы быстро, но частично,
сжигать энергию в форме углеводов, основная часть мышечной массы может более
полно использовать энергию для преодоления более длительных нагрузок.



"Теперь мы можем объяснить, как это генетическое изменение влияет на спортивные
достижения, – объясняет Кэтрин Норт, – а также почему оно так распространилось
среди населения: обмен веществ, более эффективно использующий кислород, видимо,
помогал людям выживать во время переселения из Африки, когда они сталкивались с
голодом и более враждебным и холодным климатом".



Таким образом, установлена удивительная связь между факторами, помогавшими людям
выжить в прошлом, и факторами, способствующими улучшению их атлетических
возможностей в настоящем.