Компания HR Wallingford из Оксфордшира разработала генератор цунами, моделирующий (пусть и в небольшом масштабе) опасную волну и позволяющий изучить её воздействие на модель того или иного города.

Проект является частью совместной работы специалистов HR Wallingford и учёных из университетского колледжа Лондона. Новый аппарат за счёт специальной камеры, в которой создаётся то разряжение, то повышенное давление воздуха, способен генерировать высокие волны, пробегающие в ограниченном длинными стенами канале. Дно канала спрофилировано так, чтобы подражать профилю дна океана: сначала идёт глубокая вода, а близ "города" - мелководье, на котором волна резко поднимается вверх.

Длина канала составляет 45 метров. В его дальнем от генератора волн конце расположен "пляж", на котором можно размещать точные модели зданий с датчиками давления внутри и иные приборы. Там же есть окна для наблюдения и высокоскоростной видеосъёмки.

По замыслу инженеров, установка может быстро создавать три-четыре волны, сменяющие друг друга через 30-60 секунд, подобно тому, как при океанском землетрясении возникает несколько пиков цунами, хотя и идущих с куда большим интервалом.

Масштаб зданий, которые будет разрушать британский генератор цунами, составляет 1:100. Эта необычная установка должна быть готова в следующем году. К регулярным же экспериментам на ней учёные приступят в 2009-м. При этом устройство будет открыто для специалистов со всего света.

СМИ называют эту машину первым в мире генератором цунами, но нужно отметить, что схожий эксперимент уже проводили однажды в Японии.

Там, правда, волна умеренной высоты, но вполне разрушительной силы, была направлена не на масштабную модель зданий, а на построенную в узком канале волнового басейна стену жилого дома, за которой была сооружена обстановка комнаты и даже - манекен в человеческий рост. Впрочем, тот японский волновой бассейн не создавался исключительно как имитатор цунами, а предназначен для широкого спектра опытов по воздействию различных волн на суда и береговые сооружения.