Ученые обнаружили, что люди, которые избегают солнца или не получают достаточно витамина D благодаря пище, наносят своим генам вред, который принято связывать со старением и возрастными болезнями.

Эффект от этого ущерба столь велик, что люди с недостатком витамина D (его часто называют "солнечным витамином", поскольку 90% этого витамина организм получает под действием солнца) биологически на пять лет старше, чем те, у кого в организме много витамина D.

Доктор Брент Ричардс из Королевского колледжа в Лондоне, возглавлявший исследование, говорит: "Эти результаты поразительны, поскольку они впервые демонстрируют, что люди с высоким уровнем витамина D в организме могут стареть медленнее тех, у кого указанный уровень ниже.

Это помогает объяснить, как витамин D защищает от возрастных болезней, например, от сердечно-сосудистых заболеваний".

Соавтор исследования профессор Тим Спектор, который также представляет Королевский колледж, говорит, что их работа демонстрирует людям необходимость больше времени проводить на солнце и употреблять пищу, богатую витамином D: рыбу, яйца, витаминизированное молоко и хлопья из злаков  - либо принимать добавки.

Как полагают ученые, дефицит витамина D наблюдается у каждого третьего. Профессор Спектор заявил: "Люди боятся меланомы, которая затрагивает несколько тысяч человек в год. А дефицит витамина D приводит к тому, что смертельно опасные болезни появляются у сотен тысяч".

Активисты борьбы против рака указывают, что чрезмерное пребывание на солнце усиливает опасность раковых заболеваний, от которых в Великобритании ежегодно умирают примерно 1800 человек.

Генри Скоукрофт, представитель Британского центра раковых исследований, поясняет: "Чтобы получить порцию витамина D, не нужно много времени проводить на солнце - это всегда меньше времени, чем нужно, чтобы загореть или обгореть".