Чтобы подготовить почву для возвращения Скотта Нидермайера, руководство «Анахайма» вынуждено было расстаться с 30-летним Энди Макдональдом, который последние годы считался одним из самых полезных игроков команды. В результате обмена он оказался в «Сент-Луисе», а взамен «Утки» получили 36-летнего центрфорварда Дуга Уэйта. В чем заключается выгода калифорнийского клуба от этой сделки? Все дело в том, что летом Уэйт станет неограниченно свободным агентом, «Анахайм» сможет от него отказаться, а освободившиеся деньги (примерно 3,5 миллиона долларов) потратить на подписание новых контрактов со Скоттом Нидермайером и Кори Перри. Последний с 17 шайбами в 35 матчах является лучшим снайпером «Уток» в нынешнем сезоне.
В воскресенье болельщики «Уток» наконец-то дождались возвращения на лед Нидермайера. В поединке с «Сан-Хосе» он был весьма заметной фигурой на площадке. Скотт провел на льду почти 24 минуты, произвел восемь бросков в створ ворот, совершил четыре силовых приема, заработал одно удаление. Новичок «Анахайма» Дуг Уэйт в стартовом периоде отметился голевой передачей на Бобби Райана, который накануне игры был вызван из фарм-клуба. Вскоре после первого перерыва в меньшинстве счет сравнял новичок «Сан-Хосе» Тори Митчелл, который воспользовался ошибкой Мэтью Шнейдера. В итоге дело дошло до серии буллитов, в которой победным для гостей стал бросок Джо Торнтона.
Героем главного канадского дерби стал капитан «Монреаля» Саку Койву. Во встрече с «Торонто» он прервал свою безголевую серию, которая состояла из 12 матчей, сделав «дубль». После двух точных бросков финского форварда «Канадиенс» повели 2:0 и уверенно довели дело до победы. «Когда долго не забиваешь, и вокруг все только и говорят об этом, очень сложно сохранять спокойствие, - сказал Койву после финальной сирены. - После сегодняшнего матча я могу вздохнуть спокойно».
Отметим, что этот матч был отмечен тяжелой травмой защитника «Кленовых листьев» Брайана Маккейба, который сломал руку в трех местах после столкновения у борта с Андреем Костицыным. Вратарь «Монреаля» Кэри Прайс одержал третью кряду победу во встречах с «Торонто» и был близок к первому «сухому» матчу в карьере, но все испортил Бойд Деверо, который несильным кистевым броском перехитрил молодого голкипера за четыре минуты до финальной сирены.
Во встрече «Нью-Джерси» и «Филадельфии» в середине второго периода при счете 1:1 Виталий Вишневский зацепил убегавшего к воротам Даниэля Брира. Судьи назначили буллит, который выполнил сам пострадавший, но Мартин Бродер отразил шайбу клюшкой, а через 40 секунд Джон Мадден забил в меньшинстве. Этот момент стал переломным. Вскоре Аррион Эшем забросил в ворота Антеро Ниитюмяки третью и, как выяснилось позже, победную шайбу. В начале заключительного периода Брир сумел пробить Бродера, гости в конце встречи устроили штурм ворот соперников, но получили шайбу в пустые ворота после броска Джейми Лангенбрюннера.
Болельщикам «Эдмонтона» стоит поблагодарить того человека, который подал идею определять победителя в матчах НХЛ в серии послематчевых буллитов. Именно благодаря удачному выполнению «пенальти» «Нефтяники» набрали уже 10 очков. Они проиграли только одну серию (7 ноября в выездном поединке с «Колорадо»), а их голкипер Мэтью Гэрон из 20 буллитов не сумел отразить всего лишь два. Жаль только, что в основное время «Эдмонтон» выигрывает очень редко, поэтому занимает последнее место в своем дивизионе. «Мы действительно неплохо освоили этот компонент игры, - заявил Мэтью Гэрон, жена которого перед матчем с «Ванкувером» родила девочку, получившую имя Розмари. - Сегодня нам пришлось немного сложнее, но все равно мы сумели перетерпеть и выиграть».
Цифры и факты
«Айлендерс» обыграли «Финикс» на своей площадке впервые с 6 декабря 1997 года.
Наставник «Калгари» Майк Кинен одержал 600-ю победу в качестве главного тренера команды НХЛ, а «коуч» «Детройта» Майк Бэбкок - 200-ю.
«Оттава» и «Калгари» выиграли по пять матчей кряду.
Джоффри Лупул стал первым игроком «Филадельфии» с марта 1995 года, который в течение одной недели сделал два хет-трика. Во вторник он забросил три шайбы в ворота «Питтсбурга», а в субботу трижды огорчил «Каролину».
Голкипер «Флориды» Томаш Вокоун провел 24-й «сухой» матч в карьере, Веса Тоскала из «Торонто» - 10-й, а Алекс Олд из «Бостона» - пятый.
Дмитрий КУШНИРОВ
Спорт-Арена
