Между Россией и Великобританией разгорается новый скандал. Он связан с возобновлением деятельности региональных отделений Британского Совета.  
Как сообщало НРС, отделения Британского совета в Петербурге и Екатеринбурге должны были прекратить работу с 1 января 2008 года "из-за отсутствия у них правового статуса".

Россия считает "возобновление деятельности региональных отделений Совета провокацией, направленной на нагнетание напряженности в двусторонних отношениях", заявили представители МИД РФ британскому послу Энтони Брентону, вызванному вчера в российское внешнеполитическое ведомство.

Согласия российских властей на открытие центрального офиса БС и его региональных отделений не только не было получено, но даже и не запрашивалось, поэтому Москва грозит организации карательными мерами: в частности, ее сотрудникам перестанут выдавать визы.

Кроме того, среди мер воздействия, которые предпринимает Москва, названы необходимые процедуры по взиманию налоговой задолженности отделения совета в Санкт-Петербурге, передает Дни. Ru. Новым сотрудникам, направляющимся на работу в генконсульства в Петербурге и Екатеринбурге для обеспечения деятельности Британского совета, будет отказано в визах. Кроме того, российская сторона не будет продлевать аккредитацию нынешним работникам.

Если же "британские партнеры" не прекратят игнорировать требования властей, это может грозить "самыми негативными последствиями для российско-британских отношений", предупредили дипломаты.

"Мнение российской стороны о незаконности деятельности Британского совета в России ошибочно", - сказал посол после того, как был вызван в МИД РФ в связи с возобновлением деятельности совета в регионах. "Я ясно дал понять, что возражения российской стороны против деятельности Британского совета представляют собой нарушение международного права", - заявил Брентон. - "Региональные отделения совета продолжат свою деятельность, несмотря на запрет властей", сказал он, добавив, что "любая акция против Британского совета со стороны России станет нарушением международных законов".

Британский совет - финансируемая правительством Великобритании организация, которая содействует распространению и популяризации в других странах британской культуры, образования и английского языка. Совет действует под патронажем королевы Елизаветы II. В России расположено три центра Британского совета - в Москве, Санкт-Петербурге и Екатеринбурге.

Британский совет создан в 1934 году, его подразделения работают в 100 странах мира. С 1992 года 11 информационных центров совета работали в России. Ежегодно его библиотеки и информационные центры посещали около 200 тыс. россиян.

В 2001 году британцы пытались подписать соглашение об учебных центрах с Россией, которое бы наделило Британский совет статусом дипломатической организации. Однако в МИДе отказались наделять совет подобными преференциями. Более того, за Британский совет взялись правоохранительные и налоговые органы, предъявив претензии по финансовой отчетности.