Более 210 человек были убиты и 600 получили ранения за неделю кровопролитных боев между шиитскими боевиками и правительственными силами в иракском городе Басра, сообщает агентство Reuters со ссылкой на представителя МВД Ирака, бригадного генерала Абдуль-Хакима Халафа (Abdul-Karim Khalaf).

"С начала операции и до настоящего момента убиты более 210 человек, в том числе 42 опасных преступника, разыскиваемых за многочисленные преступления. Более 600 ранены 155 преступников арестованы", - заявил Абдуль-Хаким Халаф.

Во вторник иракская армия начала в Басре военную операцию по очистке города от боевиков. Операцию лично контролирует премьер-министр страны.

Со своей стороны представители группировки "Армия Махди", против представителей которой борются правительственные силы, заявили о том, что целью операции является физическое устранение их духовного лидера - радикального имама Муктады ас-Садра. В ответ на действия иракских силовых структур Муктада ас-Садр призвал своих сторонников к повсеместному "гражданскому неповиновению" и массовым сидячим выражениям протеста.

Летом 2004 года "Армия Махди", которая была основана для борьбы с оккупантами и их иракскими пособниками после вторжения американских войск в Ирак в 2003 году, уже вела ожесточенные бои с американскими войсками в иракском городе Эн-Наджаф и других населенных шиитами районах страны.

После достижения соглашения о прекращении огня она была формально разоружена и преобразована в общественную организацию, став одной из самых влиятельных политических сил, представляющих интересы иракских шиитов.

В конце августа 2007 Муктада ас-Садр заявил о временном прекращении деятельности подконтрольной ему группировки.

США обвиняют "Армию Махди" в неоднократном совершении терактов и похищении людей на территории Ирака. Вашингтон также заявляет, что деятельность "Армии Махди" поддерживает правительство Ирана.