Президенты Колумбии и Венесуэлы, Альваро Урибе и Уго Чавес, встретились после нескольких месяцев резкого охлаждения отношений в северном венесуэльском городке Пунто-Фиджо.

Уго Чавес заявил по окончании переговоров, что две страны "перевернули мрачную страницу", отныне начинается "новая эра сотрудничества", и он будет относиться к Альваро Урибе "как к брату". Гость был не столь эмоционален, но также заметил, что два соседних государства "в состоянии преодолеть все разногласия".

Отношения резко обострились в марте нынешнего года, когда Уго Чавес разорвал дипотношения с Колумбией и двинул войска к ее границе после рейда колумбийских спецподразделений на территорию соседнего Эквадора. Колумбийцы разгромили там лагерь действующей на территории Колумбии ультралевой группировки "Революционные вооруженные силы Колумбии" (РВСК) и убили одного из ее лидеров.

Руководители двух стран находятся на противоположных концах политического спектра. Правый либерал Альваро Урибе является союзником Вашингтона, тогда как социалист Уго Чавес постоянно критикует Америку и поддерживает дружбу с Кубой, сообщают Подробности. Урибе всегда настаивал на жестком подавлении боевиков РВСК, тогда как Чавес высказывал им определенные идейные симпатии.

В Колумбии подозревали, что симпатиями дело не ограничивалось, и Венесуэла оказывала повстанцам материальную поддержку. Альваро Урибе даже требовал предать Уго Чавеса суду Гаагского трибунала.

Чавес отрицал эти обвинения, и утверждал, что все его контакты с РВСК имели целью исключительно освобождение заложников. В течение последних недель он несколько раз обращался к РВСК с призывами положить конец насилию.

На прошлой неделе колумбийской армии удалось освободить 14 высокопоставленных заложников, находившихся в плену у боевиков, в том числе экс-кандидата в президенты Колумбии Ингрид Бетанкур.

По мнению аналитиков, это существенно укрепило внутри- и внешнеполитические позиции Альваро Урибе.

Между тем боевики на днях распространили заявление, в котором утверждали, что освобождение заложников стало результатом "предательства" двух членов организации, попавших в руки колумбийских властей.

РВСК возникла в 1960-е годы на революционной волне, вызванной приходом к власти на Кубе Фиделя Кастро с целью построить в Колумбии марксистское государство. С 1990-х годов ее деятельность стала все больше концентрироваться на добывании денег путем наркоторговли и захвата заложников в расчете на выкуп. В плену у боевиков продолжают находиться, по некоторым оценкам, до 700 человек, в том числе 25 видных и известных персон.

Колумбия является крупнейшим торговым партнером Венесуэлы после Соединенных Штатов. Ожидается, что по итогам встречи президентов чиновники двух стран подпишут ряд соглашений о торговле, налогообложении и приграничном сотрудничестве.