По меньшей мере 128 мирных жителей были убиты и 700 получили ранения за три дня боев на Шри-Ланке, сообщила британская The Guardian со ссылкой на данные правозащитной организации Human Rights Watch. Правительственные войска обстреливают зону острова, где запрещено открывать огонь, потому что именно там окопались последние силы "тамильских тигров". Ответственность за гибель мирных жителей правозащитники возлагают на обе стороны конфликта. Ранее равительственным силам удалось вытеснить боевиков организации "Тигры освобождения Тамил-Илама" в "зону безопасности" на северо-восточном побережье острова. Правительство настаивало, что угрозы для находящихся там жителей нет. Когда жертвы среди мирного населения появились, власти отрицали, что ведут обстрел "зоны безопасности" и объясняли гибель людей "пропагандистскими" вылазками повстанцев. Брэд Адамс (Brad Adams) директор азиатского отделения Human Rights Watch призывает Совбез ООН вмешаться в происходящее и утверждает, что "зона безопасности" в действительности превратилась в "одно из самых опасных мест мира". В HRW полагают, что обе стороны нарушают нормы международного права: правительство Шри-Ланки ведет обстрел зоны, где ведение боевых действий запрещено, а "тигры" используют мирных граждан как заложников. Проверить достоверность представленных правозащитниками данных затруднительно, так как доступ независимых наблюдателей в "зону безопасности" запрещен. HRW ссылается на информацию, которую предоставили медики расположенной в регионе больницы. Со своей стороны, ланкийские военные утверждают, что операция по освобождению десятков тысяч оказавшихся в зоне конфликта мирных жителей находится в последней стадии. "Тамильские тигры" борются за создание на части территории острова независимого государства Тамил-Илам. В феврале правительственными силами был занят последний подконтрольный боевикам город - Путуккудийируппу. "Зона безопасности", площадь которой составляет около 20 квадратных километров, была установлена по решению правительства для защиты мирных граждан.