Нападающий Павел Погребняк, последние два с половиной года выступавший за питерский «Зенит», отныне является игроком «Штутгарта». Клубы договорились между собой, но никаких подробностей перехода пока не сообщается. По неофициальным данным различных источников, за форварда России «Зенит» получит от 4,5 до 12 млн евро, а сам он заключит с немецкой командой четырехлетний контракт. Сложности Павла Погребняка в отношениях с «Зенитом» давно уже стали притчей во языцех. Думается, что переход форварда в «Штутгарт» принес несказанное облегчение обеим сторонам.

Путь воспитанника московского «Спартака» к признанию был очень непрост. Пробиться в «основу» родной команды форвард так и не смог, хотя сам Павел неоднократно высказывал мнение, что ему просто не дали шанса. Так или иначе, Погребняк затем неоднократно «плевал» в красно-белый «колодец», негативно высказываясь о клубе и зарабатывая себе скандальную славу и негативное отношение спартаковской торсиды.

Меж тем арендные путешествия в «Балтику», «Химки» и «Шинник» весьма закалили молодого футболиста. Перед началом сезона-2006 Погребняк отказался участвовать в сборах «Спартака» и смог добиться своей продажи в «Томь». Толково используемый форвард принес сибирскому клубу большую пользу, забив в чемпионате 13 мячей. Погребняк был призван под знамена сборной России и отличился в первом же своем матче в ее составе. Наконец, Павлу было предложено перейти в набирающий обороты «Зенит», что он и сделал.

Следующие полтора года можно считать лучшими в карьере футболиста. С Погребняком в составе «Зенит» завоевал золото чемпионат России, а затем и Кубок УЕФА. Но именно с этого поистине триумфального момента началась неоднозначная карьерная полоса игрока. Сначала Павел, ставший лучший бомбардиром Кубка УЕФА, из-за досадной карточки пропускает финал этого турнира. Затем, будучи любимцем Гуса Хиддинка, получает травму в товарищеском матче со сборной Сербии, что лишает его шансов выступить на Евро-2008.

Ухудшилась по разного рода причинам обстановка в «Зените». Клуб посвятил вторую половину сезона разборкам со своей примой Аршавиным, не особо удачно выступил в Лиге чемпионов, а чемпионат России закончил на жалком для своих амбиций и финансовых возможностей пятом месте. Не прибавило оптимизма болельщикам питерцев и начало нового сезона. Команда играла ни шатко, ни валко и никак не могла включиться в борьбу за лидерство в чемпионате, а обстановка внутри коллектива оставалась весьма напряженной.

Заранее стало известно, что кроме все-таки состоявшейся потери Аршавина «Зенит» утратит еще одного лидера – Анатолий Тимощук засобирался в «Баварию». Заявил о своем уходе с питерского корабля и рулевой сине-бело-голубых Дик Адвокат. Ко всему прочему тяжелую травму получил звездный португалец Данни, а ряд футболистов испытывали определенные сложности с заключением новых контрактов с клубом. Входил в их число и Погребняк.

Еще прошлой осенью появились слухи о переговорах форварда с мюнхенской «Баварией», которые то подтверждались, то опровергались самим Павлом и его агентом Олегом Артемовым. Неизвестно, сколько в этом было дыма, а сколько огня, но, скорее всего, это была попытка заставить «Зенит» активизировать процесс заключения нового соглашения. Разыграть козырную спартаковскую карту, с которой в играх с клубом неоднократно ходил Аршавин, Погребняк, по понятным причинам, не мог.

Однако время шло, а новостей, кроме стандартного «переговоры ведутся», не было. В межсезонье Погребняком активно интересовался английский «Эвертон», однако разумно тратящие деньги «ириски» хотели взять форварда в аренду, что не устроило «Зенит». Средства на покупку нападающего вроде бы нашел другой клуб с Туманного Альбиона – «Блэкберн», однако переходить в стан аутсайдера Премьер-лиги Погребняк не захотел. Другие поступившие варианты не рассматривались всерьез.

Ситуация вернулась к «неспешным переговорам» с «Зенитом», которые продолжались практически до конца июля. Еще в начале этого месяца Погребняк утверждал, что не собирается покидать «ставший родным клуб», однако на деле все обернулось иным образом.

Сначала свое раздражение создавшимся положением высказал Адвокат. Голландский специалист в интервью «Спорт Уик-энду» заявил, что «подписание контракта с Погребняком тянется уже больше года. Причем оно не идет на пользу ни клубу, ни самому Павлу».
27 июля ситуацию прокомментировал генеральный директор «Зенита» Максим Митрофанов. «Погребняку предложен новый контракт, по которому он должен стать одним из самых высокооплачиваемых игроков в российском футболе. Теперь Павел думает над этим предложением. Дело за Погребняком. Павел должен определиться, хочет он играть за «Зенит» или нет. Клуб предлагал ему новый контракт полтора месяца назад и пересматривать те условия не будет», – цитировал одного из руководителей питерцев Sports.ru.
Спустя два дня стало известно об интересе к Погребняку «Штутгарта». Об этом со ссылкой на немецкие СМИ сообщил «Спорт-Экспресс». В издании утверждалось, что «швабы» ради форварда сборной России готовы расстаться с 10 млн евро, а единственная загвоздка в том, что «Зенит» хочет получить на 2 млн евро больше.
Однако переговоры между клубами прошли не в пример успешней и быстрей всего предыдущего процесса, и уже 1 августа Погребняка можно было поздравить со сменой футбольной прописки. «ФК «Зенит» и ФК «Штутгарт» договорились о переходе в немецкий клуб нападающего Павла Погребняка. С согласия главного тренера нашей команды трансферное соглашение заключено до матча с «Сатурном», – гласило сообщение на официальном сайте питерцев.
Никакие подробности сделки официально пока не оглашались. Погребняк должен пройти медицинское обследование, после чего подпишет с немецким клубом контракт на четыре года. В «Штутгарте» Погребняк будет играть вместе с белорусом Александром Глебом, которого «швабы» арендовали на год у «Барселоны»

Любопытно, что Sports.ru сообщил со ссылкой на Kicker, что сумма отступных за форварда составила всего 4,5 млн евро. Если это подтвердится, «Зенит» можно будет считать однозначно проигравшей стороной.