2000 марсианских дней отработал на поверхности
Красной планеты американский марсоход Spirit. Об этом
сообщили ИТАР-ТАСС в Лаборатории реактивного движения в
Пасадине (штат Калифорния), которая управляет миссией земного
робота. Марсианский день - сол - приблизительно на 40 минут
продолжительнее земных суток.

Изначально продолжительность космической командировки этого
аппарата должна была составить 90 марсианских дней. Но
прекрасное техническое "здоровье" аппарата позволило NASA
многократно продлевать его миссию. 8
сентября срок пребывания на Красной планете "брата-близнеца"
Spirit - марсохода Opportunity - также достигнет 2000
марсианских дней. Обе машины, несмотря на признаки старения,
все еще находятся в рабочем состоянии и продолжают передавать
на Землю огромные объемы научной информации.

За время работы на Красной планете марсоходы преодолели в
общей сложности расстояние в 24,95 км. Spirit проехал 7,73
км, Opportunity - 17,22 км. Машины поднимались на горы и спускались на дно кратера.

"Близнецы" совместными усилиями передали на Землю 36 гигабайт
ценнейшей информации и 250 тыс. фотографий Марса и сделали ряд важных открытий. В частности, они подтвердили гипотезу о том, что в геологическом прошлом условия
на Марсе куда в большей степени подходили для возникновения
жизни: вода там присутствовала в огромных объемах. Оба
аппарата, по оценкам ученых, находятся в отличном для их
возраста состоянии и продолжают работать, невзирая на пылевые
бури и износ оборудования.

Spirit в настоящее время обездвижен: его колеса
закопались в марсианский грунт, а днище "село" на острый
камень. Инженеры ЛРД планируют начало операции по его
извлечению "враскачку" во второй половине сентября. В ближайшие
же дни в Лаборатории начнутся эксперименты с участием двойника
марсохода на воссозданной - идентичной марсианской поверхности
- площадке.