В пятницу президент МОК Жак Рогге заявил, что на сочинской Олимпиаде должны выступить игроки НХЛ, поскольку это «поспособствует популяризации вида спорта». Однако главный человек заокеанской Лиги Гарри Бэттмен уже высказывался о нежелании отпускать спортсменов в Сочи, так как это якобы серьезно нарушит их игровой тонус, да и территориально город находится слишком далеко от Северной Америки. При этом с 1998 года Лига почти не чинила препятствий энхаэловцам, которые играли в Нагано, Солт-Лейк-Сити и Турине. А теперь еще и в Ванкувере. «Пускать или не пускать» - чуть ли не с гамлетовской драматургией задается вопросом комиссионер Национальной хоккейной лиги Гарри Бэттмен, размышляя о том, стоит ли позволять ведущим игрокам мира отбывать на зимние Игры в Сочи.

Несмотря на сумасшедший ажиотаж и высоченные рейтинги Олимпиад, Бэттмен сердечно опасается за НХЛ, которая якобы серьезно пострадает от утечки звезд в Сочи. Однако при решении этого щекотливого вопроса должны быть обязательно учтены пожелания миллионов болельщиков. Ведь ясно и без лишних слов, что поклонники хоккея без всяких колебаний выскажутся за то, чтобы на Олимпиаде в Сочи выступили все сильнейшие игроки мира.

Обеспокоенный нерешительностью Бэттмена и его жесткими высказываниями, президент МОК Жак Рогге в пятницу озвучил свою позицию по данному вопросу. Олимпийская организация будет всецело поддерживать пожелания фанатов, а также самих игроков, которые всегда с охотой защищают честь своей страны, а тем более на Играх. Учитывая все это, Рогге встретился с Бэттманом и президентом Международной федерации хоккея Рене Фазелем, чтобы организовать конструктивный диалог.

«Я встречался с господином Бэттменом и Рене Фазелем. Мы договорились, что втроем будем разговаривать и впредь, чтобы разрешить ситуацию. У нас еще есть время, чтобы найти решение. Диалог происходит по инициативе МОК», - цитирует слова Рогге AFP.

Как справедливо заметил спортивный чиновник, игроки НХЛ делают Олимпиаду невероятно привлекательным событием для болельщиков, а также являют собой мощнейший пиар хоккею как виду спорта. «Олимпийский турнир является лучшей из возможных реклам для хоккея в Северной Америке. И мистер Бэттмен это знает», - подчеркнул Рогге.

Одним из основных камней преткновения для Бэттмена и НХЛ является проблема логистики. Сочи территориально расположен далеко от Северной Америки, поэтому энхаэловцам для прибытия в российский город придется преодолевать большое расстояние, а, значит, тратить дополнительные энергоресурсы на данное мероприятие. «Конечно, организовать турнир в Ванкувере проще, чем в Сочи - с точки зрения логистики», - отметил Рогге.
Впрочем, Бэттмена тоже можно понять. Разумеется, на него идет огромное давление со стороны толстосумов, вкладывающих немаленькие деньги в раскручивание бренда под названием НХЛ.
Многим из бизнесменов очень не нравится отбытие хоккеистов на Олимпиады, поскольку вынужденная пауза в чемпионате приводит к существенным финансовым затратам. Кроме того, появляется риск, что наиболее рейтинговые игроки Лиги получат травмы. И в этих опасениях есть рациональное зерно, поскольку на Олимпиадах хоккеисты играют, что называется, «не щадя живота своего». Они напрочь забывают обо всех нулях в контракте, так как на кону стоит честь страны и собственный имидж в глазах миллионов болельщиков.
Напомним, Лига стала отпускать игроков на Олимпийские игры с 1998 года, а до этого им было запрещено покидать клубы НХЛ. Таким образом, на Олимпийские игры приезжали резервные команды, а сильнейшие продолжали выяснять отношения за океаном. Однако после снятия запрета уже в четырех городах были проведены олимпийские состязания по хоккею, в том числе в Нагано и Турине. Эти города также расположены на дальних от Северной Америки подступах, как и Сочи. Однако же Олимпиады были там проведены вполне успешно, так что все разговоры о логистических проблемах, связанных с перелетом игроков в Сочи, выглядят едва ли не дискриминационными.

Можно в связи с этим всем вспомнить, как Рене Фазель ездил за океан с целью уговорить местных чиновников отпустить энхаэловцев в Италию - уже четыре года назад Лига пыталась чинить препятствия. И лишь после очень долгих и сложных переговоров Фазелю удалось найти компромиссное решение.
Ясно, что если НХЛ запретит игрокам отправляться в Россию, это станет неприятным сюрпризом для организаторов турнира. Наличие в Сочи таких зубров хоккея, как Овечкин, Кросби, братья Седины и так далее существенно прибавит интереса к олимпийскому турниру.
Кстати, Овечкин уже заявил, что в любом случае покинет «Вашингтон» и отправится в родные края в 2014 году. То же самое сказал и форвард «Нью-Джерси» Илья Ковальчук, а также нападающий «Питтсбурга» Евгений Малкин. Да и вообще многие игроки из других стран не раз говорили о желании сыграть в Сочи – в частности, звезда шведской сборной Никлас Лидстрем, участник Олимпийских игр в составе канадской команды Тео Флери.

Так что Бэттмену и его работодателям придется как-то справиться с алчным желанием проводить игры только в Северной Америке и посчитаться с интересами коллег из Европы.