Под занавес регулярного чемпионата прошел четвертый в сезоне матч «Питтсбурга» и «Вашингтона». Как и в трех предыдущих, победу отпраздновали «столичные». Счет открыл Александр Семин, а «добил» «пингвинов» дубль Александра Овечкина в третьем периоде. Капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби ограничился двумя голевыми передачами. Лучшим же хоккеистом игрового дня был признан вратарь «Сан-Хосе» Евгений Набоков. До конца регулярного чемпионата НХЛ осталось всего несколько дней, многие его лауреаты уже известны. «Вашингтон» выиграл «Президент Трофи», определились победители почти всех дивизионов и почти все участники плей-офф. Однако на нескольких фронтах борьба будет вестись «до последнего патрона».

Один из наиболее обсуждаемых вопросов в хоккейных кругах: кто получит главный личный приз Лиги – «Харт Мемориал Трофи», вручаемый самому ценному игроку регулярного первенства. Абсолютное большинство высказывающихся на эту тему уверены, что счастливцем будет либо Сидни Кросби, либо Александр Овечкин. В минувший вторник капитаны «Питтсбурга» и «Вашингтона» получили очередную возможность сойтись в очной дуэли.

«Пингвины» и «столичные» встречались в чемпионате четвертый раз, и все три предыдущих матча выиграла команда Овечкина. «Вашингтон» вообще проводит лучшую «регулярку» в истории, обновляя один клубный рекорд за другим и побеждая соперников как со своим капитаном, так и в его отсутствие. А вот в «Питсбурге» не все так гладко. После эмоционального прошлогоднего триумфа в Кубке Стэнли целый ряд «пингвинов», в том числе Евгений Малкин, не блещут во всю возможную мощь, и Кросби частенько приходится в одиночку тащить на себе команду.

Значение вторничного матча для «Питтсбурга», помимо счетов со «столичными», повышала турнирная ситуация: пенсильванцы ведут отчаянную борьбу с «Нью-Джерси» за первенство в Атлантическом дивизионе. Но если «дьяволам» в проходящей параллельно встрече удалось достаточно легко победить «Атланту» (3:0), то оппонент у «пингвинов» был куда серьезней.

«Вашингтон» с самого начала матча отдал инициативу хозяевам, но регулярно наносил контратакующие удары. Такая тактика принесла результат. На 13-й минуте Майк Грин перехватил шайбу за своими воротами и снабдил ею Александра Семина. Тот, словно сказочный колобок, укатился от одного «пингвина», второго усадил на лед финтом, а третий в отчаянии «рыбкой» бросился наперерез предполагаемому броску россиянина. Семин, словно не заметив защитных потуг «Питтсбурга», с игривой легкостью «распечатал» Марка-Андре Флери – 0:1. Под конец периода удаление схлопотал Овечкин, и тут уж пришлось усиленно потрудиться Семену Варламову, но молодой голкипер «столичных» не подкачал.

Вторая 20-минутка началась еще с одного удачного контрвыпада гостей. Ничего опасного, правда, в нем не было, но после броска Майка Кнубла фактически от борта шайба каким-то образом просочилась в «домик» Флери – 2:0. Темпераментный вратарь расстроено «жахнул» клюшкой об лед, но вратарское оружие все-таки не волшебный посох, и на площадке ничего не изменилось.

Шанс сократить отставание «пингвинам» подарили сами гости. Кнубл получил малый штраф, и спецбригаде «Питтсбурга», чтобы забить, понадобилось меньше минуты. Кросби с разбежки «прошил» Варламова, а балл за передачу капнул на счет российского защитника Сергея Гончара. Впрочем, спустя уже 21 секунду «столичные» вернули превосходство в две шайбы. Семин попал в чужой зоне под силовой прием, но шайба от него отлетела к Томасу Флейшманну, который переправил ее в дальний угол – 1:3. Вместо того чтобы праздновать гол, хоккеисты «Вашингтона» съехались к Семину, который ничком лежал у борта. К счастью, доктора команды быстро вернули Александра в игру.

Рулевой «Питтсбурга» Дэн Байлсма был весьма огорчен таким поворотом дел (очередным голом в ворота Флери, а не отсутствием серьезной травмы у Семина). И после его наставлений «пингвины» провели операцию под кодовым названием «Леопольд, выходи!», которая, надо заметить, весьма удалась. 29-летний защитник Джордан Леопольд сначала удачно выстрелил издалека в Шона Моррисонна, от которого шайба залетела в ворота. А после дурацкого гола, пропущенного сменившим Флери Джонсоном, жаркой стычки у ворот «Вашингтона» и второго перерыва питтсбургский герой оформил дубль – 3:4.

Однако Леопольд побеждает только в советских мультфильмах, а на заокеанском льду все закончилось триумфом его противников. В ролях наглых мышей выступили Овечкин и Никлас Бэкстрем. На 43-й минуте швед выиграл вбрасывание, шайбу подобрал Александр и устроил ей путешествие сквозь скопление тел прямиком в ворота. Затем Бэкстрем выводил на убойную позицию Овечкина, в другой раз хитроумно бросал сам, но Джонсон каким-то чудом справлялся с откровенно пижонившим дуэтом. Но когда он в самом конце матча уступил место шестому полевому игроку, приструнить разошедшуюся парочку стало некому. Бэкстрем нахраписто завладел шайбой в средней зоне и вывел Овечкина на пустые ворота – 4:6.#{video1}

Этот гол стал для Александра 48-м в сезоне, и он догнал в списке лучших снайперов НХЛ Кросби. Вслед за ними с 47 забитыми шайбами расположился 20-летний форвард «Тампы-Бэй» Стивен Стэмкос, открывший счет в матче, проигранном потом в феерическом стиле «Каролине» – 5:8. Очевидно, что «Морис Ришар Трофи» завоюет кто-то из этой троицы. При этом клубам Кросби и Стэмкоса осталось провести по три матча, а вот «столичным» Овечкина – два.

В споре за «Арт Росс Мемориал Трофи», который вручается лучшему бомбардиру «регулярки», пока лидирует мастер паса Хенрик Седин. На счету шведа, «Ванкувер» которого сыграет в чемпионате еще дважды, 107 очков. На один балл меньше у Овечкина, на семь – у Кросби.

Российский капитан «Вашингтона» претендует и на награду за лучший показатель «плюс-минус». Пока на этом его счету «+43», и он уступает лишь балл своему одноклубнику Джеффу Шульцу.

Сложно сказать, есть ли реальные шансы на «Везина Трофи» – приз лучшему вратарю первенства НХЛ – у Евгения Набокова. Однако во вторник голкипер «Сан-Хосе» одержал уже 42-ю победу в «регулярке». Больше только у лидера по этому показателю Мартина Бродера из «Нью-Джерси» – 43. Набоков отразил 38 бросков, и «акулы» взяли верх над «Калгари» (2:1), окончательно лишив «огоньков» шансов на место в плей-офф. Но главным для «Сан-Хосе» следствием этой победы стал досрочный выигрыш Тихоокеанского дивизиона. По-прежнему велики и шансы клуба на итоговое первенство в Западной конференции.

С результатами и статистикой всех матчей вторника можно ознакомиться здесь.