«Салават» разочаровывал на протяжении двух периодов в матче с «Ак Барсом», который открыл счет и долгое время обыгрывал обладателя Кубка Континента. Но после второго перерыва хозяев «Уфа-Арены» будто подменили, а на коньках игроков «Ак Барса», по всей видимости, появились гири. Вихрь атак «Салавата» привел к результату – голов Григоренко и Радулова оказалось достаточно для волевой победы. Следующий матч пройдет в Казани, где «Ак Барс» не так силен, но все равно опасен. «Мы еще живы!» - заявил главный тренер «Салавата» Вячеслав Быков после долгожданной победы над «Ак Барсом», одержанной его подопечными лишь в четвертом матче серии. Насколько закономерной была та виктория, должен был показать матч в Уфе. Казанцы же, в свою очередь, не проиграли ни одного матча на выезде в плей-офф, поэтому отправились в столицу Башкортостана с вполне очевидным намерением – одержать победу и пробиться в финал.

По сравнению с предыдущим матчей в составах команд изменений почти не было. У «Салавата» не смог сыграть Антипов, подравшийся с Алексеевым на «Татнефть-Арене», и в звене Медведева его заменил опытнейший Воробьев. С самого начала первого периода «Ак Барс» организовал выпад, едва не увенчавшийся голом. Впрочем, хозяева не растерялись и приступили к привычному для себя занятию – планомерной осаде ворот Веханена.

В этой ситуации Кутейкин очень сильно подвел уфимскую команду, подарив «Ак Барсу» численное преимущество, которым казанцы умело воспользовались. Капитан гостей Морозов несколько секунд простоял на одном месте с шайбой, выжидая партнера, который лучше всех открылся бы под бросок. Игроки «Салавата» совсем забыли о финне Капанене, что и заприметил зоркий Алексей, отправивший ему хоккейный снаряд. Еременко пытался прыгнуть из одного угла ворот в другой в отчаянной манере легкоатлета, пытающегося в своей последней попытке установить мировой рекорд, однако Нико без труда перекинул клюшку вратаря сборной России и вывел «Ак Барс» вперед.

После перерыва «Салават» подвергся еще одному испытанию. Обухов с опущенной головой покатился за шайбой, на его пути возник Калинин, подставивший локоть. Получив удар в голову, форвард «Ак Барса» свалился как подкошенный, на льду появилась кровь. Медперсонал тут же вынес носилки, но они не понадобились. Обухов вернулся на скамейку, а вот для Калинина игра закончилась. Судьи вынесли безжалостный вердикт – матч-штраф. Кроме того, «Салават» остался без одного игрока на целых пять минут.

Момент мог стать переломным, но свое колоссальное преимущество «Ак Барс» не реализовал. Тем не менее был у казанцев супермомент, когда Капанен переиграл Еременко и едва не оформил дубль, но шайба после его броска попала в каркас. Быков вернул в первую тройку Григоренко, а Сидякин переместился в звено к Козлову и Счастливому. На второй перерыв команды отправились с прежним счетом, который выводил «Ак Барс» в финал Кубка Гагарина.

В третьем периоде Алексеев имел роскошный шанс укрепить преимущество «Ак Барса», но момент загубил. Постепенно «Салават» полностью прибрал инициативу в свои руки, а казанцы старались действовать предельно аккуратно и не бежать вперед даже при игре в большинстве.

Очень скоро в фокус попал лучший снайпер плей-офф Радулов, который вначале заработал удаление, а затем забросил шайбу, но – в сдвинутые ворота. Александра подвел Торесен, толкнувший Емелина на владения Веханена. И все же Радулов добился своего, отдав голевой пас на Игоря Григоренко. 27-й номер уфимского клуба реализовал большинство, замкнув прострел Саши вдоль ворот. Удивительный напор «Салавата» принес дивиденды, что и не удивительно - одно время в третьем периоде у хозяев было одиннадцатикратное преимущество по броскам!

Все решил Радулов. Сначала чемпион мира обыграл чуть ли не всю пятерку «Ак Барса» и бросил – неточно. Совершив небольшой вираж, он вновь выкатился к воротам, получил шайбу и на этот раз прошил-таки Веханена. Устроив свою любимую «вертушку» клюшкой, Радулов упал на лед и стал дожидаться, когда его поздравят партнеры.

Вот так один человек спас Уфу в пятом матче серии. В роли канатоходца, идущего над пропастью, «Салават» выступает пока удачно. Следующий матч пройдет на «Татнефть-Арене», где «Ак Барс» не так убедителен. И очень может быть, что серия не прервется и там. Рядовому болельщику, если он только не переживает за «Ак Барс», это будет только на руку. Уж больно увлекательный хоккей показывают обе команды.

Кубок Гагарина, полуфинал
«Салават Юлаев» – «Ак Барс» – 2:1 (0:1, 0:0, 2:0)
0:1 – 10 Капанен (И.Никулин, Морозов)
1:1 – 51 Григоренко (А.Радулов)
2:1 – 59 А.Радулов.
Счет в серии: 2-3