21 апреля умер один из самых выдающихся деятелей в истории олимпийского движения Хуан Антонио Самаранч. Почетный президент Международного олимпийского комитета, возглавлявший эту организацию на протяжении 21 года, скончался в одной из клиник Барселоны – не выдержало сердце. Еще несколько дней назад маркиз чувствовал себя хорошо, даже собирался отправиться по делам в Лозанну, однако в воскресенье был доставлен в госпиталь. Несколько дней врачи боролись за его жизнь, но безуспешно. В воскресенье Самаранч был доставлен в каталонскую клинику «Кирон» с диагнозом «острая коронарная недостаточность». Врачи сообщили, что состояние бывшего спортивного чиновника оценивается как тяжелое, их прогнозы на выздоровление Самаранча были пессимистичными. В течение нескольких дней доктора сражались за жизнь маркиза, но в среду сердце 89-летнего почетного президента МОК остановилось.
Рафаэль Эстебан, один из ведущих врачей клиники в «Кироне», был удивлен произошедшим. «У него все было хорошо. Настолько хорошо, что он собирался даже отправиться в Лозанну. До воскресенья он превосходно себя чувствовал», − сказал Эстебан.
Впрочем, в последние годы своей жизни Самаранч не раз оказывался в медицинских учреждениях в связи с проблемами со здоровьем. Девять лет назад, как раз после той самой сессии МОК, на которой был избран новый президент организации Жак Рогге, сменивший Самаранча, Хуан Антонио был доставлен в швейцарскую клинику с диагнозом «сильное переутомление».
В 2007 году Самаранч два дня провел в мадридском госпитале, а год назад он проходил обследование в Монако, и тогда западная пресса распространяла слухи, что у Самаранча был очередной сердечный приступ. Однако представители Хуана Антонио опровергали эту информацию.
Узнав о смерти Самаранча, нынешний президент МОК Жак Рогге выступил с заявлением: «Я не могу найти слов, чтобы выразить то горе, что постигло всю нашу олимпийскую семью. Лично я глубоко переживаю из-за смерти человека, который был архитектором современных Олимпийских игр, человека, который вдохновлял меня, знания которого в спорте были превосходными».
В преддверии старта летних Олимпийских игр в Москве ровно тридцать лет тому назад шестой президент МОК лорд Килланин был смещен со своего поста, поскольку проиграл на выборах. В результате голосования новым главой организации был избран Хуан Антонио Самаранч. Мало кто мог предположить на тот момент, что испанец будет вполне успешно руководить МОК более двадцати лет.
Самаранч не случайно возглавил МОК. На момент его избрания организация испытывала большие трудности из-за нестабильного финансирования. Хуан Антонио был искусным бизнесменом – он получил приличное экономическое образование, окончив IESE Business School. Кроме того, Самаранч знал о МОК не понаслышке. Четыре года он занимал пост вице-президента МОК, а членом организации был на протяжении аж 16 лет. Любопытно, что непосредственно перед тем, как возглавить МОК, Самаранч работал в качестве посла Испании в Советском Союзе.
С самого начала своей работы на новом посту Самаранч стал добиваться того, чтобы Игры приносили адекватную прибыль. Благодаря его стараниям МОК стал самоокупаемым, финансово стабильным предприятием. Хуан Антонио привлек множество спонсоров, а также добился того, чтобы телевизионные трансляции со спортивных мероприятий приносили больше денег. В результате активной деятельности Самаранча в бюджете МОК появились новые статьи доходов.
Именно при Самаранче олимпийское движение получило новый импульс развития. Правда, кое-кто обвинял Самаранча в коррупции, в излишней коммерциализации олимпийского движения. Однако именно Хуану Антонио удалось сделать МОК мощной, глобальной организацией, а также существенно повысить угасающий интерес к Олимпийским играм.
Работа Самаранча оценивалась как весьма успешная, именно поэтому он проработал во главе МОК более двадцати лет. Лишь барон Пьер де Кубертен возглавлял олимпийское движение дольше – 29 лет.
«Давайте сравним нынешние Олимпийские игры с теми, какие были двадцать лет тому назад. Это − мое наследие. Игры стали намного более важным событием в мире спорта. Мы добились независимости и автономии», − скажет Самаранч после того, как сложит полномочия президента МОК в 2001 году.
Когда Самаранч только возглавил олимпийское движение, МОК признавали виртуальным банкротом. Олимпийские игры бойкотировали, их проведению мешали финансовые проблемы, террористические акты. На тот момент, когда Самаранч ушел, МОК заработал миллиарды долларов, эра бойкотов подошла к концу, а Игры были признаны одним из главных спортивных событий в жизни болельщиков.
