В четверг хоккеисты сборной России провели очень важный матч против финнов, которые являются основными конкурентами команды Быкова на победу в общем зачете Евротура. Несмотря на то, что четвертый этап турнира называется «Шведские хоккейные игры», матч проходил в Финляндии, и на глазах у своих болельщиков игроки страны тысячи озер одержали победу в серии буллитов. Действующие чемпионы мира, несмотря на экспериментальный состав, выглядели на порядок сильнее и должны были побеждать. Главный тренер сборной России Вячеслав Быков был очень расстроен из-за появившейся накануне поединка с финнами информации о том, что руководство «Салавата Юлаева» якобы поставило ему ультиматум, согласно которому он должен прекратить работу на двух постах – в сборной России и уфимском клубе.

«Все эти сообщения – полный бред! – подчеркнул Быков в интервью «Спорт-Экспрессу». – Странно, что такие вещи забрасываются в Интернет за несколько часов до ключевого матча сборной в Евротуре. Будем терпеливы к таким провокациям».

Игроки команды Суоми очень серьезно отнеслись к домашнему матчу против сборной России. На «Хартвел-Арене» были видны, конечно, пустые места, но их оказалось совсем немного. Посмотреть на хоккей пришло очень много детей, которые вместе с родителями активно поддерживали своих любимцев на протяжении всего матча. Гимн сборной Финляндии исполнил фронтмен группы Negative Йонне Аарон. Кроме того, на матче присутствовала и президент Финляндии Тарья Халонен.

Россияне начали матч по-хозяйски, ну а финны не очень-то стремились в зону атаки. Комбинации подопечных Быкова были интереснее, и вскоре наши ребята отличились. Третья тройка отметила голом первый же выход на лед – центрфорвард «Рейнджерс» Анисимов блестяще отдал передачу из-за ворот на Мозякина.

Финны ответили буквально сразу же. Денису Куляшу не удалось сдержать прорывавшегося по флангу Леонида Комарова, и форвард «Динамо» отдал восхитительный пас на Рику Халя – 1:1. Вообще, первый период у защитника «Авангарда» получился скомканным, как и у всей сборной России. Финны быстро оправились от активности соперника на стартовых минутах и выровняли игру, а под конец периода забросили очередную шайбу. Гол в большинстве забил Хейтанен, причем комбинация у финнов получилась в лучших традициях сборной СССР. Напортачил защитник «Флориды» Куликов, который зачем-то создал «трафик» у собственных ворот, прикрыв Еременко видимость.

На старте второго периода досадную ошибку допустил защитник «Салавата Юлаева» Дмитрий Калинин, который упустил игрока «Пеликанс» Алтонена. В довершении ко всем бедам, Александра Еременко свалил защитник «Динамо» Денис Денисов, из-за чего голкипер «Салавата» отсутствовал в воротах, когда у правой штанги выскочил Алтонен – 3:1. Чуть позже Нискала допустил технический брак, не сумев переправить шайбу в ворота сборной России – Еременко не успевал уже ему помешать. Наши хоккеисты ответили шикарным моментом, который не использовал Афиногенов. Расстроившись, Макс тут же нарушил правила. Финны заперли нашу команду, а Еременко побыл недолго в шкуре вратаря «Монреаля» Галака, который творил чудеса в серии с «Вашингтоном».

Россияне в обороне не отсиживались, выход «три в два» мастерски реализовал Виктор Козлов, сыграв по пути к воротам в пас с Сергеем Федоровым. Его точный удар под перекладину, который выбил из сетки бутылочку с водичкой вратаря Суоми Таркки, напомнил, как Виктор изящно забивал голы в серии с «Ак Барсом».

К сожалению, у финнов еще было время на игру в большинстве, и дубль оформил Алтонен – 4:2. Вновь потерял позицию Куляш, который провел далеко не лучший матч за сборную России. К счастью, в ударе было звено Анисимова. Мозякин из угла площадки нашел передачей Сушинского, и Су-33 из-под опытнейшего финского защитника Нуммелина озадачил Таркки.

Россияне полностью перехватили инициативу и доминировали большую часть периода, который завершился при минимальном преимуществе хозяев площадки. Отметим, что Быков внес коррективы в сочетания звеньев – в первой тройке прекратил играть Кулемин, которого заменил «рейнджер» Лисин.

Счет сравняло наше четвертое, силовое звено. Афиногенов набрал скорость, продрался к владениям Таркки и отдал шайбу Артюхину. Форвард «Атланты» продавил шайбу в ворота, при этом снес голкипера Финляндии. Тем не менее, гол был засчитан – 4:4. Далее российская команда играла с колоссальным территориальным преимуществом, создавая один опасный момент за другим. Финны надолго ушли в тень и об атаках даже не помышляли. Проснулись они только в конце третьего периода, однако повторить достижение матча на Кубке Первого канала, когда гол на последних секундах забил Контиола, им не удалось.
Овертайм победителя не выявил, все решилось в серии буллитов. Гронлунд принес сборной Финляндии победу, которая позволила ей поравняться с командой Быкова в общем зачете Евротура. У обеих команд – по 18 баллов, но у финнов лучше разница забитых и пропущенных шайб.

Стоит отметить, что матч с финнами был действительно очень важным, и не только с точки зрения борьбы за победу в Евротуре. Состав нашей команды оказался очень интересным, сразу несколько хоккеистов дебютировали в главной сборной России или же играли впервые за долгое время. Им была предоставлена уникальная возможность проявить себя настолько, чтобы Вячеслав Аркадьевич взял кого-нибудь из них на чемпионат мира в Германии.

Понравилось, как играл молодой форвард «Сибири» Тарасенко, который очень старался, действовал активно и не раз загружал работой голкипера сборной Финляндии. Кулемин был не так заметен, зато заменивший его в звене с Федоровым и Козловым Лисин провел удачный матч, несколько раз заставив финнов поднапрячься. Неплохо выглядел «силовик» Артюхин, после первого периода сыгравшийся с центрфорвардом «Авангарда» Свитовым.

Что касается защиты сборной России, то четыре пропущенные шайбы в игре с инертными финнами – результат не впечатляющий. Связка из «Нефтехимика» Рясенский – Белов порадовала, также почти всегда надежно играли капитан сборной России Атюшов и его партнер – Дмитрий Куликов. Остальные защитники могли бы сыграть и получше.

Финляндия – Россия – 5:4 Б (2:1, 2:2, 0:1, 0:0, 1:0)

0:1 – 5 Мозякин (Анисимов, Сушинский)
1:1 – 6 Халь (Комаров, Хютонен)
2:1 – 19 Хитанен (Лехтера, Миеттинен)
3:1 – 23 Алтонен (Контиола)
3:2 – 31 Козлов (С.Федоров)
4:2 – 32 Алтонен (Нискала, Контиола)
4:3 – 34 Сушинский (Мозякин, С.Федоров)
4:4 – 44 Артюхин (Афиногенов, Свитов)
5:4 – Гронлунд Б.