Двукратные чемпионы мира уругвайцы в очень напряженном матче вырвали у Южной Кореи путевку в четвертьфинал мундиаля. На стадионе имени Нельсона Манделы большую часть времени доминировала мобильная азиатская команда, однако слабая игра в обороне не позволила бывшим подопечным Гуса Хиддинка попасть в число восьми сильнейших сборных планеты. Дубль оформил нападающий «Аякса» Суарес, который спас Уругвай от крупных неприятностей. «Футбол подобен короткому одеялу, которым можно укрыть либо голову, либо ноги», - заявил главный тренер сборной Уругвая Табарес, разбирая тактику игры соперника по первому раунду плей-офф мундиаля. Наставник двукратных чемпионов мира сказал эти слова в связи с тем, что у команды Южной Кореи хорошо налажена игра в атаке, но при этом есть проблемы с обороной. И действительно, в групповом этапе корейцы забивали в каждом матче, но при этом позволили, к примеру, аргентинцам четыре раза поразить ворота.
Зато у самих уругвайцев проблем с обороной не было. Подопечные Табареса, попав в непростую группу, смогли сыграть «на ноль» во всех трех матчах, при этом забив всего на один гол меньше, чем это сделали корейцы. Давая прогнозы на исход противостояния, многие специалисты отдавали предпочтение уругвайцам, которых сейчас ставят на третье место в рейтинге южноамериканских сборных – после Бразилии и Аргентины.
Кроме того, Уругвай – более титулованная команда, которая дважды выигрывала чемпионаты мира. Правда, в последний раз подержать Кубок мира уругвайским футболистам довелось аж в 1950 году, ровно 60 лет назад, когда в финале на собственной территории была повержена сборная Бразилии. И с тех пор ничего серьезного этой команде добиваться на чемпионатах мира не удавалось. К примеру, в 1/8 финала в последний раз они попали в 1990 году. Зато корейцы впечатляют своей игрой именно в последние годы. На домашнем Кубке мира-2002 при помощи Гуса Хиддинка они дошли до полуфинала.
Оба тренера по сравнению с предыдущим матчем провели по одной замене в стартовом составе. Табарес решил приберечь центрального защитника Викторино, дав шанс проявить себя Годину. Уругвайцы играли по схеме 4-3-3 с тремя нападающими - Суаресом, Форланом и Кавани. Что касается Ху Чжуна Му, то он выбрал расстановку 4-5-1. Корейский тренер поменял Ем Ги Хона на Ким Чжэ Сона, а в нападении у азиатов играл единственный форвард Пак Чу Юн, которому помогал хавбек атакующего плана Пак Чжи Сун.
Начало матча осталось за корейцами. Они сразу взвинтили темп, стали показывать скоростной, мобильный футбол. А когда Пак Чу Юн великолепно исполнил штрафной, перебросив стенку и попав в штангу, подумалось – Уругваю срочно нужно прибавлять. И подопечные Табареса неожиданно забили гол, который стал наглядным доказательством наличия серьезных проблем у сборной Южной Кореи в обороне. В успешной уругвайской комбинации приняли участие все три форварда, а голевую передачу на Суареса сделал герой финала Лиги Европы Диего Форлан. Голкипер сборной Южной Кореи Чон Сон Рен не пошел на перехват мяча, и Суарес легко переправил его в пустые ворота. Вскоре после этого на поле появились воздушные шарики, раскрашенные в цвета футболок уругвайских игроков.
Тем временем корейцы ненадолго успокоились, а уругвайцы неторопливо перекатывали мяч, ожидая, когда подопечные Ху Чжуна Му допустят очередную ошибку. Но постепенно корейцы вернули себе инициативу. Заданный ими темп игры соперники просто не выдерживали. Очень старался начисто лишенный волос защитник сборной Южной Кореи Ча Ду Ри, играющий на правом фланге. Он заставлял в поте лица работать Фусиле и Перейру.
Не менее активным выглядел левый корейский защитник Ли Ех Пхе, при каждой возможности подключавшийся к атаке. А еще уругвайских футболистов напрягал единственный номинальный форвард корейской сборной Пак Чу Юн, однажды неплохо пробивший уже с игры – мяч немного разминулся со штангой. Оставляя приятное впечатление игрой в атаке, корейцы часто проваливались в защите. Максимилиано Перейра воспользовался одной из ошибок соперника, продрался в штрафную и заставил сыграть рукой Ки Сон Ена. Судья Вольфганг Штарк, несмотря на апелляции уругвайских футболистов, назначить пенальти не решился.  
Табарес сделал перестановки в линии обороны, и на поле вышел Викторино, сменивший Година. А корейцы все равно продолжали неустанно атаковать, словно в перерыве наелись шпината. Хлынул дождь, поэтому каждый удар по воротам таил в себе дополнительную угрозу. Неугомонный Ча Ду Ри, совершив очередной рейд по флангу, отдал передачу на Пак Чжи Суна, и полузащитник «Манчестер Юнайтед» пробил головой – Муслера в прыжке поймал мяч. Ху Чжун Му послал на поле второго форварда Ли Дон Гука, убрав одного из полузащитников. И азиатский прессинг привел-таки к голу! Игрок «Болтона» Ли Чун Юн отправил мяч в сетку ворот, перепрыгнув Лугано.
Как только корейцы сравняли счет, подопечные Табареса активизировались. И лучше остальных выглядел Суарес, которому удалось вновь вывести Уругвай вперед. Он нанес прицельный удар в угол. Табарес тут же убрал его с поля, выпустив полузащитника Фернандеса. Корейцы понеслись в атаку, но времени у них осталось слишком мало.
Одержав победу, футболисты Уругвая радовались прямо как дети. Впервые на этом чемпионате они пропустили гол, но это не выбило команду Оскара Табареса из колеи. Корейцы выложились без остатка, набегались на несколько матчей вперед, но уж слишком наивно играли в обороне, да и в плане техники они мало что могли противопоставить «селесте». Ну а Уругвай сыграет теперь в четвертьфинале с вполне проходимым соперником – либо против США, либо против Ганы.
Чемпионат мира по футболу
1/8 финала
Уругвай – Южная Корея – 2:1
1:0 – Суарес (8), 1:1 – Ли Чун Юн (68), 2:1 – Суарес (81).
Уругвай: Муслера, М.Перейра, Лугано, Годин (Викторино, 47), Фусиле, Аревало Риос, Перес, А.Перейра (Лодейро, 74), Форлан, Кавани, Суарес (Фернандес, 84).
Южная Корея: Чон Сон Рен, Ча Ду Ри, Чо Ен Хен, Ли Чжон Су, Ли Ен Пхе, Пак Чжи Сун, Ки Сон Ен (Ем Ги Хон, 85), Ким Чжон У, Ли Чун Юн, Ким Чжэ Сон (Ли Дон Гук, 60), Пак Чу Юн.