В Монако состоялась жеребьевка группового этапа Лиги Европы. ЦСКА придется играть с итальянским и чешским клубами, а также обидчиком «Локомотива» швейцарской «Лозанной». «Зенит» встретится со старыми знакомыми из АЕК, в целом же группа питерцам досталась «проходная». Киевское «Динамо» вновь сразится с голландцами. Не успели болельщики наизусть выучить составы лигочемпионских групп, где от России будут представлены «Рубин» и «Спартак», как в Монако прошла жеребьевка группового этапа Лиги Европы. «Зенит», который стремился пробиться в Лигу чемпионов, будет играть с довольно скромными соперниками, тогда как ЦСКА повезло чуть меньше. Но и армейцы должны спокойно проходить в следующий этап турнира.
Напомним регламент - в 1/16 финала пробиваются по две команды из четырех. Всего из 12 групп в следующую стадию турнира проходят 24 команды, к которым присоединятся 8 клубов из Лиги чемпионов, занявших в своих группах третье место.

Изначально было понятно, что такие гранды как «Манчестер Сити» или «Ювентус» не попадутся российским клубам, поскольку ЦСКА с «Зенитом» попали в первую корзину при жеребьевке. Однако учитывая печальный опыт «Локомотива», проигравшего клубу второго швейцарского дивизиона «Лозанна» на предыдущей стадии турнира, стоит признать – опасаться нашим командам нужно любого соперника. Тем более что волею жребия «Лозанна» досталась ЦСКА. По рейтингу это будет слабейшая команда группы F, которая также представлена итальянским «Палермо» и чешской «Спартой». Силу швейцарского клуба изведал на себе клуб Семина, а вот потенциал «Палермо» и «Спарты» пока не очень понятен.
К примеру, «Палермо» завершил чемпионат Италии прошлого сезона на пятой позиции, опередив хваленый туринский «Ювентус». Команда забила всего на один гол меньше «Милана», а нападающий команды Фабрицио Микколи наколотил 19 голов, уступив в гонке бомбардиров лишь Милито и Антонио Ди Натале. И ведь не скажешь при этом, что «Палермо» обладает зубодробительным составом. Но с итальянцами всегда тяжело – в Серии А играют жестко и порой грязно, к чему техничным футболистам ЦСКА нужно быть готовыми.
 «Спарта» - это одна из самых узнаваемых команд в Чехии. В прошлом сезоне она стала чемпионом страны, опередив ближайшего преследователя клуб «Яблонец» всего на одно очко. А сейчас в Гамбринус Лиге после шести туров «Спарта» занимает четвертое место, имея в пассиве уже три поражения. Кроме того, команда, за которую недавно выступал спартаковский форвард Прудников, не смогла пробиться в групповой этап Лиги чемпионов, уступив словацкой «Жилине». С другой стороны, проблемы «Спарты» не должны расслаблять армейцев.
И уж тем более нельзя терять концентрации внимания «Зениту», который в нынешних еврокубках играет пока не на полную мощь. В любом случае, выходить из группы D с «Андерлехтом», АЕК и «Хайдуком» питерцы обязаны.
Наверное, наиболее сложным соперником для подопечных Спаллетти будет многократный чемпион Бельгии «Андерлехт». 30 раз пурпурно-белые не знали себе равных на бельгийских полях. Более того, в далеком 1983 «Андерлехт» выигрывал Кубок УЕФА, да и вообще в еврокубках участвует давно и знает, как себя в них проявлять. Интересно, что за этот клуб выступал недавно ушедший в «Спартак» Николас Пареха, а также форвард Дмитрий Булыкин, которого можно сейчас обнаружить в малоизвестном голландском клубе «Ден Хаг». А из нынешнего состава можно выделить чеха Яна Поллака, который успел поиграть за «Нюрнберг» и стать чемпионом Европы среди юниоров.
С греческим АЕК питерские болельщики очень хорошо знакомы. Шесть лет назад на стадионе «Петровский» в рамках Кубка УЕФА «Зенит» играючи разделался с греческим клубом, наколотив в ворота соперника пять мячей. Из футболистов, которые приложили руку к той виктории, сейчас за «Зенит» играют Малафеев, Быстров, Денисов и Кержаков. Есть в составе питерцев и футболист АЕК образца той встречи – центральный защитник Алвеш, который провел в тот день далеко не лучший свой матч. Больше всего его нагрузил работой Кержаков, оформивший хет-трик.
Еще одним соперником «Зенита» стал хорватский клуб «Хайдук», который в этой группе будет «котом в мешке». Команда, кстати, титулованная – 9 раз выигрывала чемпионат не существующей ныне Югославии, 8 раз брала золото хорватского первенства. Также любопытно, что цвета «Хайдука» защищал россиянин Дмитрий Радченко.  

Известный по работе с ЦСКА Валерий Газзаев вместе с киевским «Динамо» покинул розыгрыш Лиги чемпионов, уступив «Аяксу», и попробует реабилитировать себя в другом турнире. Киевляне попали в группу E, и соперники им достались довольно неплохие. В частности, у братьев-славян появился отличный шанс отомстить голландцам – экс-клуб Дика Адвоката «АЗ Алкмар» будет бороться с «Динамо» за первое место в группе. Двумя другими соперниками динамовцев стали белорусы и молдаване – клубы БАТЭ и «Шериф» соответственно.  
Лига Европы
Групповой этап
Группа А
«Ювентус»
«Манчестер Сити»
«Зальцбург»
«Лех»
Группа В
«Атлетико»
«Байер»
«Русенборг
«Арис»
Группа С
«Спортинг»
«Лилль»
«Левски»
«Гент»
Группа D
«Вильярреал»
«Брюгге»
«Динамо» З
ПАОК
Группа E
«АЗ Алкмаар»
«Динамо» К
БАТЭ
«Шериф»
Группа F
ЦСКА
«Палермо»
«Спарта» П
«Лозанна»
Группа G
«Зенит»
«Андерлехт»
АЕК
«Хайдук»
Группа H
«Штутгарт»
«Хетафе»
«Оденсе»
«Янг Бойз»
Группа I
ПСВ
«Сампдория»
«Металлист»
«Дебрецен»
Группа J
«Севилья»
ПСЖ
«Боруссия» Д
«Карпаты»
Группа K
«Ливерпуль»
«Стяуа»
«Наполи»
«Утрехт»
Группа L
«Порту»
«Бешикташ»
ЦСКА София
«Рапид»