Первая игра сборной России в рамках квалификационного раунда чемпионата мира показала, что у команды Быкова все еще есть проблемы, которые необходимо решать в ближайшее время. Скромная сборная Дании забила россиянам три гола и проиграла с разницей всего в одну шайбу. Героем матча стал Зиновьев, оформивший хет-трик, при этом вновь не смог доиграть до конца встречи голкипер Евгений Набоков. Сборная России продолжает неуверенно играть с командами, намного уступающими ей в классе. На этот раз подопечным Быкова пришлось понервничать в игре против датчан. Команда Пера Бэкмана, напомним, довольно неожиданно пробилась в квалификационный раунд, сразив в среду крепкую сборную Латвии в серии буллитов. Одно это обстоятельство должно было насторожить российских хоккеистов и заставить их отнестись к сопернику со всей серьезностью. Но полностью избавиться от шапкозакидательского настроения, увы, вице-чемпионам мира не удалось.
Предыдущую игру против словаков сборная России проводила с тремя центральными нападающими, так как небольшую травму получил Терещенко. К счастью, к поединку с датчанами Алексей успел восстановиться.  
Российская команда начала матч в среднем темпе, играя в нападении без особого энтузиазма. Датские хоккеисты немного нервничали, в связи с чем нарушила правила. Впрочем, в большинстве у сборной России мало что получалось. Размеренное течение матча нарушил гол, забитый подопечными Быкова в середине периода. Никулин в одиночку полез на ворота, но не смог переиграть голкипера, и шайба отскочила к Зиновьеву. Форвард «Салавата» оказался один напротив пустых датских ворот, промахнуться в этой ситуации было невозможно – 1:0.
Соперник россиян ничуть не смутился такому повороту событий. Натурализованный датчанин Кирилл Старков положил начало «воскрешению» своей команды в первом периоде. Убежав от Куликова, Старков бросил со средней дистанции, после чего шайба с рикошетом отскочила в ворота. Набоков в данном случае вряд ли мог чем-то помочь. После этого датчане создали еще несколько очень опасных моментов, в очередной раз показав, что у сборной России есть серьезные проблемы с игрой в обороне. А на перерыв команды и вовсе отправились при счете 2:1 в пользу датчан. Миккель Бодкер удачно поборолся с Федором Тютиным за воротами, выскочил на «пятачок» и хладнокровно обвел Набокова.
После перерыва сборная России вновь поначалу играла медленно, при этом все же создавая моменты у ворот Андерсена. Преимущество в классе подопечных Быкова сомнений не вызывало, хотя датчане местами неплохо смотрелись в атаке. Зато оборона этой команды частенько давала сбои. Свой второй гол россияне забили в ходе образцово-показательной контратаки. Шайба в несколько передач была доставлена на половину площадки датчан, Морозов с правого фланга отдал пас на центр Зиновьеву, который бросил в упор и попал – 2:2.
После этого россияне немного раскрепостились, и датчане перестали справляться с атаками команды Быкова. Артюхин набрал скорость, убежал от защитника и бросил с близкого расстояния – только мастерство Андерсена спасло Данию от очередного пропущенного гола. А чуть позже датчане снова не смогли справиться с тройкой Зиновьева. Морозов оставил шайбу центральному нападающему «Салавата», который в третий раз переиграл Андерсена – 3:2. На лед тут же посыпались кепки, поскольку Зиновьев оформил хет-трик. Но россияне могли забить еще и четвертый гол. Очередная ошибка датской обороны привела к тому, что Афиногенов оказался с шайбой в паре метров от ворот, но не сумел пробить датского кипера.
Третий период показал, что датчане не зря отправили латышей сражаться за выживание в классе сильнейших. При этом все начиналось для россиян неплохо. Артюхин, который постоянно стоял на чужом «пятачке», нервируя датских защитников и голкипера Андерсена, дождался-таки возможности поразить ворота. Голевую комбинацию начал Афиногенов. Вволю покатавшись с шайбой в зоне датской сборной, форвард СКА сделал передачу на Калинина. Защитник сборной России рискнул бросить от синей линии, и Артюхин, получив шайбу на «пятачке», переиграл Андерсена.  
По трибунам пошла волна. Но радоваться российским болельщикам было рано. Через две минуты после гола Артюхина произошел неприятный инцидент. Датчане забили гол – заслуживший массу лестных эпитетов Старков оставил не у дел Тютина, выдал пас-конфетку на «пятачок», где с Набоковым справился Хардт – 4:3. Пытаясь среагировать на бросок, Набоков подвернул ногу и долго не мог подняться. Поначалу он решил продолжить игру, но все же ему пришлось уйти с площадки. По дороге в подтрибунное помещение Набоков с досады отшвырнул клюшку в сторону. Место в воротах занял Константин Барулин, который выходил на замену и в предыдущем матче против словаков.
Матч стал проходить в обоюдоострых атаках. На резкий и острый выпад Кулемина датчане ответили атакой Кима Стаала – Барулин блеснул мастерством, парировав бросок. Запомнилось, как Афиногенов перебросил шайбу через ворота на Артюхина, которого атаковали двое датских игроков, один из которых сразу же оказался на льду. Тем временем датский тренер решил пойти ва-банк, сняв Андерсена с ворот под занавес периода. Россияне, правда, не позволили сопернику организовать штурм ворот Барулина, спокойно доведя встречу до победы. При этом датчане впервые за всю историю противостояния со сборной России забили нашей команде больше двух шайб.
На послематчевой пресс-конференции Вячеслав Быков прокомментировал ситуацию с Набоковым: «Я вообще-то не врач, и трудно сразу вынести диагноз... У Жени травмирована нижняя часть тела. Он пошел в раздевалку, потому что со свежей травмой лучше сразу сделать процедуры. Этот момент заставляет нас беспокоиться... Как я оценю игру Набокова? Его вины в пропущенных голах нет. У нас слабо сыграла защита».
Кроме того, Быков признался, что не собирается укреплять команду Семиным, завершившим борьбу в плей-офф Кубка Стэнли: «Александра Семина мы не будем приглашать в сборную ни при каких условиях. Он слабо провел последний матч за «Вашингтон». Сейчас мы ждем, как завершат серию Павел Дацюк и «Детройт», - цитирует слова Быкова «Советский спорт».
К счастью, на помощь сборной России приедет Александр Овечкин. Что интересно, на его позиции левого крайнего нападающего конкуренция в первых двух звеньях сборной сейчас очень серьезная – Ковальчук и Зарипов играют в Словакии на приличном уровне. Тем интереснее будет узнать, как собирается перекраивать звенья Быков.
Группа E
Россия – Дания – 4:3 (1:2, 2:0, 1:1)
1:0 – 10 Зиновьев (Никулин, Зарипов)
1:1 – 12 Хардт (Старков)
1:2 – 20 Миккель Бедкер (Херсби)
2:2 – 31 Зиновьев (Морозов, Зарипов)
3:2 – 35 Зиновьев (Зарипов, Морозов)
4:2 – 46 Артюхин (Корнеев, Калинин)
4:3 – 48 Хардт (Старков).