В среду вечером большинством голосов 75-летний Йозеф Блаттер был переизбран на четвертый срок в качестве президента ФИФА. Англичане требовали перенести выборы и выдвинуть альтернативного кандидата, однако их требование было отклонено. На следующий день после переизбрания Блаттера английская пресса вышла с громкими заголовками. По итогам 61-го конгресса ФИФА, состоявшегося в среду вечером, Йозеф Блаттер сохранил за собой пост президента организации. Его победа на выборах оказалась более чем убедительной – из 203 участников голосования 186 выступили за переизбрание Блаттера. При этом для победы 75-летнему швейцарцу достаточно было получить 102 голоса в свою пользу. «Я глубоко тронут. И очень горжусь. Спасибо вам», – сказал Блаттер сразу после голосования. Таким образом, Блаттер, ставший президентом ФИФА в 1998 году, продлил свои полномочия еще на четыре года.
В своей предвыборной речи Йозеф Блаттер пообещал со всей строгостью бороться с коррупцией, а также сообщил о планируемых изменениях. В частности, швейцарец заявил, что отныне страны – хозяйки чемпионатов мира будут избираться не исполнительным комитетом, а конгрессом, то есть в выборах смогут принимать участие все 208 футбольных ассоциаций, входящих в ФИФА. Голосование проходило на безальтернативной основе. Единственным конкурентом Блаттера должен был стать глава Азиатской конфедерации футбола Мохамед бин Хаммам, но Комитет по этике ФИФА отстранил его от участия в выборах по итогам внутреннего расследования. По свидетельству члена исполнительного комитета ФИФА Чака Блэйзера, бин Хаммам вместе с вице-президентом организации Джеком Уорнером якобы давали взятки делегатам от Карибского футбольного союза в обмен на их голоса в пользу катарца на предстоящих выборах. При этом были показаны снимки пакетов с деньгами, которые получили карибские чиновники за поддержку бин Хаммама на будущих выборах.
В связи с этим Комитет по этике ФИФА отстранил бин Хаммама и Джека Уорнера от футбольной деятельности. Любопытно, что ранее бин Хаммам сам обвинил Йозефа Блаттера в пособничестве коррупции, однако Комитет по этике снял с президента ФИФА все обвинения.
Конгресс ФИФА, прошедший в Цюрихе, проходил в очень напряженной обстановке. Англичане требовали перенести выборы. Глава Английской ассоциации футбола Дэвид Бернштейн настаивал на этом, считая, что ФИФА должна прежде разобраться с внутренними коррупционными скандалами, а также выставить альтернативную Блаттеру кандидатуру на выборах. «Нас сейчас критикуют правительства стран, спонсоры, пресса. Коронация при отсутствии оппонента (у Блаттера) – это неправильно. Я прошу перенести выборы, чтобы появился дополнительный кандидат или кандидаты на этот пост», – заявил Бернштейн.
По вопросу, поднятому Бернштейном, состоялось голосование, по итогам которого предложение главы FA было отклонено – 172 участника конгресса выступили «против», тогда как за данную инициативу выступило всего 17 человек. Более того, на Бернштейна и его подотчетную организацию обрушилась резкая критика со стороны делегатов ФИФА. Вице-президент ФИФА Хулио Грондона попросил англичан не вмешиваться во внутренние дела организации. «Мы все время подвергаемся атакам со стороны Англии. Вы все время жалуетесь. Попрошу вас оставить семью ФИФА в покое», – заявил Грондона. Президент Федерации футбола Кипра Костакис Коутсокомнис со всей иронией заметил: «Обвинения... Как же типично это для Англии».
На следующий день после выборов английская пресса, как и ожидалось, вышла с громкими заголовками. «После увиденного фарса подведем формальные итоги: Блаттер вновь избран президентом», – сообщает The Guardian. Газета The Mirror пошла еще дальше, сделав коллаж на Блаттера, изобразив его в виде страуса. Заголовок заметки звучал так: «Почему Блаттер не засунул голову в песок после недели фарса в ФИФА». «Это был фарс, замешательство, позор. Если бы все было не так серьезно, мы бы хохотали...» – пишет журналист газеты в своем блоге. «День, когда был нанесен удар по английскому футболу. Блаттера переизбрали, а его покровители набросились на Ассоциацию футбола Англии за то, что она посмела критиковать», – сообщает The Independent.В прошлом году, напомним, английская пресса постоянно проводила громкие расследования, пытаясь найти коррупционных чиновников в Международной федерации футбола и разоблачить их перед выборами стран – хозяек ЧМ-2018/22. Так, были дисквалифицированы члены исполкома ФИФА Амос Адаму и Рейнальд Темария, которые лишились своих мест после расследования, проведенного газетой Sunday Times. Такая политика, разумеется, не устраивала ФИФА и Йозефа Блаттера в частности. На выборах страны – хозяйки ЧМ-2018 Англия потерпела сокрушительное поражение, выбыв из борьбы еще в первом туре. С тех пор англичане постоянно критикуют Блаттера, что бы он ни делал. Впрочем, нападки англичан никак не повлияли на крепкие позиции швейцарца в ФИФА. Убедительная победа Блаттера на голосовании в среду лишь подтвердила, что кредит доверия к нему по-прежнему высок.