Зинэтула Билялетдинов согласился возглавить сборную России по хоккею по итогам длительных переговоров с главой Федерации хоккея России Владиславом Третьяком. Новому тренеру сборной придется прекратить сотрудничество с казанским «Ак Барсом», с которым Билялетдинов дважды выигрывал золотые медали КХЛ за последние три сезона. Как сообщает официальный сайт ФХР, 20 июня в Министерстве спорта, туризма и молодежной политики состоялось рабочее совещание с участием Виталия Мутко, его заместителя Юрия Нагорных, президента Федерации хоккея России Владислава Третьяка и Зинэтулы Билялетдинова.
Президент ФХР представил министру спорта кандидата на пост главного тренера мужской национальной сборной команды по хоккею, с которым планируется заключить контракт на срок до Олимпийских игр 2014 года в Сочи включительно. Таким образом, самый успешный клубный тренер России последних лет вновь попробует себя в работе с национальной сборной.
Президент ФХР Владислав Третьяк проводил, судя по всему, очень непростые переговоры с Зинэтулой Билялетдиновым. Поиск нового тренера для сборной занял около месяца. Билялетдинов все это время находился в отпуске и с журналистами практически не общался. Нынешний наставник казанского «Ак Барса» будет работать с прицелом на Олимпийские игры в Сочи, которые состоятся уже через три года. Руководство «Ак Барса» ранее уже дало согласие отпустить Билялетдинова в сборную, об этом, в частности, сообщал глава Татарстана Рустам Минниханов.
Слухи о том, что Билялетдинов сменит Быкова в сборной, ходили уже давно. За его кандидатуру выступали практически все члены исполкома ФХР. Билялетдинова поддержал в том числе и мэтр отечественного хоккея Виктор Тихонов, который заявлял, что его нужно назначать как можно быстрее. С тех пор в прессе появлялась информация, что Билялетдинов возглавит сборную освобожденным тренером, другие источники сообщали, что он все-таки будет совмещать посты, наконец был еще один вариант, по которому сборную может возглавить другой специалист. Но какой-то реальной кандидатуры, которая котировалась бы так же высоко, как Билялетдинов, не существовало. В итоге Билялетдинов придет в сборную освобожденным тренером, на чем настаивало большинство специалистов.
Зинэтула Хайдарович – один из лучших отечественных специалистов, он приводил к чемпионским титулам московское «Динамо» и казанский «Ак Барс». Также под его руководством эти клубы выигрывали европейские соревнования. В 90-е годы Билялетдинов ездил в НХЛ, где входил в тренерский штаб таких известных клубов, как «Финикс» и «Чикаго». Самых громких успехов на клубном уровне он добился в последние годы, за три сезона «Ак Барс» дважды становился обладателем Кубка Гагарина.
Билялетдинов также возглавлял и сборную России. Официально он был главным тренером сборной только на одном крупном турнире - на Кубке мира-2004, где россияне проиграли уже на стадии четвертьфинала, уступив звездной по составу, но возрастной американской сборной. Ожидалось, что Билялетдинов будет работать со сборной и на чемпионате мира 2005 года, однако тренер решил сосредоточить все свои усилия на казанском «Ак Барсе». Кроме того, Зинэтула Хайдарович входил в штаб сборной на двух Олимпиадах - 1998 года (серебро) и 2002 года (бронза).
Известно, что Билялетдинов не всегда умеет находить общий язык со звездными хоккеистами. Так, Илья Ковальчук, с которым Билялетдинов работал в «Ак Барсе» в период локаута, заявлял, что не будет играть за сборную на ближайшем чемпионате мира, если ее тренером будет Зинэтула Хайдарович. Казанский клуб, в котором тогда же наряду с Ковальчуком играли такие мастера, как Хитли, Лекавалье, Ковалев, Хабибулин и многие другие, умудрился проиграть в четвертьфинале чемпионата России ярославскому «Локомотиву», что стало одной из самых главных неудач Билялетдинова как клубного специалиста.
Напомним, 26 мая на исполкоме ФХР было принято единогласное решение досрочно расстаться с тренерским тандемом Быков – Захаркин. Последние неудачи этих специалистов в работе с командой на Олимпиаде в Ванкувере и чемпионатах мира перечеркнули все их былые заслуги в виде двух золотых, серебряной и бронзовой медалей, добытых на мировых первенствах, а также неоднократных побед в Евротуре.
Против Быкова и Захаркина выступили многие ветераны отечественного хоккея, среди которых были Виктор Тихонов, Борис Майоров, а также нынешний президент ЦСКА Вячеслав Фетисов. Как рассказал позже сам Быков, решение было принято еще до исполкома ФХР. После прошедшего весной в Братиславе чемпионата мира, на котором сборная России заняла четвертое место, хоккеисты команды вступились за тренеров, но это не помогло им сохранить пост.