Президент США Барак Обама внес на рассмотрение конгресса кандидатуру директора по России в совете национальной безопасности Майкла Макфола для утверждения на должность посла США в России. 47-летний Макфол не является кадровым
дипломатом, но считается в США автором политики перезагрузки отношений с Москвой.
В среду вечером в Белом доме, подтвердили, что Обама внес кандидатуру своего специального помощника, старшего директора по России в Совете национальной безопасности Белого дома Майкла Макфола. в числе прочих чиновников для утверждения на новых гражданских и военных должностях.
«Я рад сообщить, что эти опытные и преданные люди согласились работать в администрации, и я надеюсь работать с ними долгие годы», - говорится в тексте постановления Обамы.
Решение о намерении назначить Майкла Макфола послом в РФ оказалось довольно неожиданным, поскольку в Вашингтоне несколько месяцев циркулировали слухи о том, что посольство возглавит нынешний второй заместитель госсекретаря США Дэниэл Расселл.
Вместе с тем, представитель администрации США отказался в среду вечером прокомментировать сроки рассмотрения кандидатуры Макфола, а также называть дату, когда полный пакет необходимых документов для утверждения посла будет передан в конгресс.
«Мы официально проинформировали о своем намерении назначить его (Макфола) послом, остальные процессуальные действия находятся в ведении конгресса», - сказал представитель администрации, знакомый с процессом. Отказались прогнозировать сроки утверждения и в конгрессе.
«Не могу предполагать (когда в сенате пройдет голосование по Макфолу). Сейчас обе палата занята переговорами по новому законопроекту Обамы по безработице, а также спорами о сокращении госдолга и бюджетным процессом. Но, думаю, это утверждение имеет все шансы быть быстрым», - сказала  РИА «Новости» сотрудница аппарата международного комитета сената.
На протяжении всего президентства Обамы Макфол был одной из ключевых фигур в процессе «перезагрузки» отношений между двумя странами. Считается, что именно его заслугами стали все последние достижения в двусторонних отношениях: подписание СНВ-3, договоренности об американском транзите через Россию в Афганистан, сближение позиций по Ирану и Ливии.
Макфол - профессиональный русист, он изучал в Стэнфорде международные отношения и специализировался на России и Восточной Европе. В 1991 году в Оксфорде Макфол получил докторскую степень в сфере международных отношений. Макфол свободно владеет русским языком. Параллельно с работой в Стэнфорде он был директором программы по внутренней политике России в Центре Карнеги.
Кроме того, Майкл Макфол вместе с заместителем главы администрации президента России Владиславом Сурковым возглавляет американо-российскую рабочую группу по вопросам развития гражданского общества.
По версии The New York Times, таким образом Обама порывает с традицией последних 30 лет: из восьми американских послов в Москве лишь один был непрофессиональным дипломатом.
С точки зрения журналистов издания, назначая на эту должность «человека из своего ближайшего окружения, Обама подчеркивает важность российско-американских отношений как одного из центральных элементов своей внешней политики», особенно в свете предстоящих в обеих странах выборов.
«Макфол известен в Вашингтоне как убежденный сторонник политики Обамы», он убежден в том, что «США могут открыто высказываться по вопросам демократии и Грузии и при этом стремиться к сотрудничеству с Москвой в других областях»,
писала газета.
В случае утверждения предложенной кандидатуры сенатом задачей нового посла будет «добиться того, чтобы улучшение отношений между двумя странами не оказалось на поверку непродолжительным сдвигом».
О том, что на этот пост может быть назначен Майкл Макфол, The New York Times со ссылкой на неназванных высокопоставленных чиновников администрации Белого дома сообщила еще в мае 2011 года.
Тогда американская пресса положительно оценила выбор Обамы. В частности, New York Times, ссылаясь на анонимного источника в администрации президента, написала о Макфоле: «Тот самый парень, который реально помог президенту устроить перезагрузку, он – идеальный человек для отправки в Москву, чтобы гарантировать непрерывное развитие отношений».
В свою очередь, американский специалист по разоружению Джозеф Сиринсионе, который вместе с Макфолом был в 2008 году в числе советников Обамы по внешней политике, отметил, что Макфол помог спасти российско-американские отношения, когда они ухудшились «до уровня холодной войны». Сиринсионе подчеркнул, что будущий посол смог бы направить бюрократов в нужном президенту Обаме направлении.
Сейчас послом США в Москве является Джон Байерли, о его дальнейшей карьере ничего не сообщается. В госдепартаменте не смогли в среду вечером прокомментировать этот вопрос, передает  РИА «Новости».
Среди возможных причин его отставки называется скандал с WikiLeaks, который опубликовал депеши Байерли с личными неприятными характеристиками президента Медведева и премьера Владимира Путина. Ранее подобные разоблачения привели к смене посла США в Мексике.
Некоторые эксперты предполагают, что Вашингтоне надеются с помощью Макфола повлиять на исход избирательных кампаний в России.