Ученые подвели итоги эксперимента «Expose-E» по изучению влияния на живые организмы условий открытого космоса и определили, кто из земных обитателей способен выжить в открытом космосе.
Эксперимент стартовал в 2008 году. Он проводился на международной комической станции, на внешней стороне которой ученые закрепили штатив с гнездами, в которых находились образцы земных организмов, термометры, датчики излучения и другие приборы. Причем некоторые образцы были полностью экспонированы в космическое пространство, а другие частично защищены. Разбежка в получаемых образцами дозах космического излучения составляла около 70%.
В космосе в течение полутора лет «гостили» простые аминокислоты, лишайники, семена растений и бактерии B. pumilus и B. subtilis. Образцы вернулись на Землю в 2009 году, однако о результатах проведенного анализа ученые сообщили только сейчас.
Кроме данных о влиянии излучения в космосе на семена растений и бактерии биологи также узнали об удивительной живучести лишайников, которые прекрасно перенесли такое тяжелое путешествие: многие из них через полтора года, проведенных на космической станции, вернулись домой живыми и продолжили расти. Лишайники представляют собой симбиоз водорослей и грибов. В космосе они просто высохли и впали в спячку, а когда вновь оказались в благоприятных земных условиях, то возобновили свою жизнедеятельность и продолжили рост.
Интересно, что лишайники, сумевшие пережить полет в космос, очень требовательны к чистоте воздуха. Биологи даже используют эту их особенность для контроля экологической ситуации в различных местностях. К примеру, в городах лишайники не выживают. В ходе других экспериментов ученые выяснили, что большой живучестью обладают также тихоходки, клещи и многие бактерии.
Следует отметить, что исследование устойчивости земных организмов к условиям открытого космоса имеет большое практическое и научное значение. Живучие организмы ученые смогут использовать для подготовки к заселению других планет. Кроме того, обнаруженная у лишайников устойчивость к солнечной радиации уже заинтересовала компании, производящие солнцезащитные кремы.
