Ученые из китайского Института по исследованию Тибета утверждают, что ледники в регионе в последние 30 лет стремительно теряют объем накопленного льда. Это противоречит недавно опубликованным данным другой группы климатологов. Новая работа опубликована в журнале Nature Climate Change , ее краткое содержание приводит Nature News.

Работа основана на измерении протяженности и площади поверхности 7100 ледников в горах Гималаев, Памира, Какракорума и Циляньшаня. Площадь ледников в этих горных системах составляет около ста тысяч квадратных километров, поэтому его часто называют "третьим полюсом". В дополнение к данным о площади и длине для 15 отдельных ледников ученые непосредственно на месте определяли водный баланс - соотношение приходящей и уходящей воды.

Результаты измерений говорят о том, что количество накопленного льда в регионе за последние 30 лет уменьшается ускоряющимися темпами. Однако, по словам ученых, "внутри этого тренда среди разных горных систем имеется значительная вариация".

Данные о падении запасов льда в регионе противоречат недавно опубликованным утверждениям другой группы климатологов, которая обнаружила отсутствие уменьшения и даже небольшой рост размера ледников. Публикация основывалась на спутниковых данных проекта GRACE и касалась прежде всего горной системы Коракорум.

Новые данные указывают на значительную разницу в поведении стабильных ледников Памира и Коракорума, и уменьшающихся ледников Гималаев. По словам китайских ученых, она связана с разными источниками снега, которые питают ледники. Памир и Коракорум зависят прежде всего от западных ветров, имеющих стабильно низкую температуру. Гималаи питаются снегом, приносимом муссонами, и даже небольшое потепление приводит к уменьшению накопления льда в Гималаях. Муссоны в последние десятилетия становятся слабее, а западные ветра сильнее, и это определяет разницу в динамике снежных скоплений в горах.