Впервые ученым из США удалось получить детальное изображение Env, ключевого белка оболочки ВИЧ, который помогает вирусу иммунодефицита проникать внутрь клеток человека. Это открытие значительно ускорит разработку вакцины против СПИДа.
Результаты новейшего исследования были опубликованы в журнале Science.
Генетическое разнообразие ВИЧ очень велико, и это является препятствием в разработке эффективной вакцины.

Молекулярные биологи из Исследовательского Института Скриппса в Ла Хойа в США уже давно работают над созданием вакцины против вируса иммунодефицита человека. В предыдущем исследовании специалистам удалось открыть особое антитело PGT 128, способное пробивать белково-углеводную оболочку вируса и нейтрализовывать почти 70% штаммов ВИЧ. Тем не менее, это антитело невозможно применять в качестве основы для вакцины, так как не была вывялена та часть PGT 128, которая может быть прочитана иммунной системой.

Тогда ученые пошли дальше и научились стабилизировать оболочку так, чтобы ее можно было увидеть в рентгеновском кристаллографе и прочитать ее атомную структуру при помощи криоэлектронного микроскопа (прибор, позволяющий получать изображение объектов с максимальным увеличением). В основе этой оболочки как раз и находится белок Env, состоящий из трех сегментов. Общая структура этих частей хорошо известна, однако трехмерная атомная структура белка оставалась неизученной.

“Все предыдущие работы были направлены изучение индивидуальных элементов Env и других белков. В то время как нам нужна полная структура этого комплекса определения уязвимых точек в оболочке ВИЧ. Чем больше мы знаем о вирусе, тем быстрее сможем создать вакцину против него”, - отмечает профессор Ян Уилсон (Ian Wilson), ведущий автор работы.

Благодаря стабилизации Env ученым удалось проследить за тем, как мономеры белка собираются в части оболочки ВИЧ.

“Нам удалось увидеть внешний вид тримера с разрешением в 4,7 и 5,8 ангстрем (10 ангстрем равны одному нанометру)”, комментирует автор исследования.

В настоящее время специалисты пытаются понять, как PGT 128 и другие антитела нейтрализуют отдельные штаммы ВИЧ, а также элементы в структуре Env, которые остаются одинаковыми для всех разновидностей вируса.


По материалам Medical News Today