Цинк убивает смертельно опасные бактерии пневмококков, установили австралийские ученые в своем новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Chemical Biology.
Ученые из Университета Аделаиды и Университета Квинсленда выяснили, что цинк
способен заставить голодать одну из наиболее вредоносных бактерий в мире, лишив
ее возможности потреблять важнейший для ее диеты металл.

Пневмококк (Streptococcus pneumoniae) - это особый микроб, который поражают
людей повсеместно, им болеют и взрослые, и дети, но последние чаще – так как у
них еще слаб иммунитет. Пневмококки убивают до миллиона человек в год: они
вызывают пневмонию, менингит и другие опасные инфекционные заболевания.

В своей работе специалисты открыли новый путь блокирования антибактериальных
агентов в борьбе с пневмококком. Известно, что для проникновения в организм
бактерии необходим марганец. В результате анализа эксперты обнаружили, что цинк
воздействует на транспортный белок (PsaBCA) пневмококков и мешает им поглощать
марганец.

“Давно известно, что цинк играет важную роль в защитной способности организма от
бактериальных инфекций. Однако нам впервые удалось доказать, что цинк
действительно способен блокировать опасные бактерии”, - отмечает доктор
Кристофер МакДэвитт (Christopher McDevitt) из Университета Аделаиды, ведущий
автор исследования.

“Эта работа охватывает области химии, биохимии, микробиологии и иммунологии на
атомном уровне: транспортный белок уничтожает значимый металл марганец и при
этом уязвим по отношению к другому металлу – цинку”, - комментирует профессор
Бостьян Кобе из Университета Квинсленда, соавтор исследования.

Результаты исследования также продемонстрировали, что транспортный белок
связывает металлы с помощью своего рода «пружинного молота». Различия в размере
атомов заставляют этот механизм связывать их по-разному. Атомы цинка малы -
когда он связывается с транспортером, тот слишком плотно его обхватывает, из-за
чего важнейшая «пружина» в белке слишком сильно раскручивается, механизм
ломается и больше не способен принимать марганец.

“Без марганца, эти бактерии не задерживаются в организме – иммунная система их
уничтожает. Полученные результаты позволят разработать новые лекарственные
средства, нацеленные именно на блокировку жизненно важных транспортных белков”,
— заключает доктор МакДэвитт.

По материалам Eurekalert