Сейчас при слове мотоцикл у многих возникает ассоциация с популярной маркой Harley-Davidson. Но, так было далеко не всегда, ведь в первой половине прошлого столетия однозначное лидерство не только в Америке, но и во всем мире занимали другие мотоциклы — Indian.

Это действительно легендарная марка, ведь именно Indian стал первой американской компанией, которая стала заниматься выпуском мотоциклов. Ее основателями стали гениальный велогонщик Джордж Хенди, одержавший 302 победы в 309 гонках, а также конструктор Оскар Хэдстром. А своей компании основатели решили дать исключительно американское название — Indian(индеец).

Еще в 1901 году появился первый мотоцикл Indian. За основу была взята конструкция велосипеда, которую слегка изменили. Вместо верхней подседельной дуги был использован сам двигатель. Это был одноцилиндровый мотор, выдающий 1,75 лошадиных сил. Особенностью данной модели стал бензобак, расположенный на заднем крыле.

Компания Indian впервые использовала цепной привод для мотоцикла. Ранее, остальные производители не доверяли цепной передачи, а задействовали ременную, ошибочно считая, что при резком запуске двигатель порвет цепь. Как оказалось, Хенди и Хэндстром сделали правильно, ведь цепная передача оказалась намного надежнее.

Кроме цепной передачи, компании Indian принадлежит еще много новшеств в мотоциклостроении. Именно на байках Indian впервые стали использовать двухцилиндровые V-образные моторы. Это же касается двухступенчатых коробок передач, стартера, передней фары головного света, а также регулируемой передней подвески. По сути, практически все, что стало постоянно использоваться на мотоциклах впервые было внедрено компанией Indian.

К 1916 году продажи мотоциклов Indian превысили 40 тысяч в год и американская компания заняла первое место в мире. Отличительной чертой компании стало то, что руководство постоянно шло навстречу клиентам. Indian Motorcycle Company первой начала проводить день компании, когда любой владелец мотоцикла Indian мог приехать на завод Спрингфилд и увидеть весь процесс сборки.

Кроме того, мотоциклы Indian всегда удивляли своим ярким обликом. В то время, когда Харлей-Дэвидсон мог предложить лишь цвет «мягкий серый», Хенди и Хэндстром представили целую палитру стальных оттенков.