Исследователи из Медицинского центра Лангона при Нью-Йоркском университете изучили различные стили одежды, социальные нормы, медицинские практики и восприятие загара за последние сто лет, пишет The Daily Mail. Результатом их изысканий стал доклад "Больше солнца, больше загара, больше меланомы", опубликованный в октябрьском выпуске American Journal of Public Health.

Сравнивая разные исторические периоды, ученые оценивали процент кожной поверхности, который оставался незащищинным от солнечного излучения.

Так, например, в первые годы XX века люди носили одежду, скрывавшую тело почти с головы до пят. "Фарфоровая" бледная кожа считалась более красивой и предпочтительной, чем загорелая, которая ассоциировалась с низшими классами - людьми, вынужденными работать на солнце.

Однако вскоре все изменилось. "В начале XX века солнечным светом начали лечить рахит и туберкулез, кроме того, пребывание на свету считалось полезным для здоровья в целом", - говорит доктор Полски. Однако далекие от медицины люди по-своему истолковали эти рекомендации, что вылилось в широко распространившуюся убежденность в пользу загара.

Кроме того, у людей стало больше свободного времени и они полюбили купальные костюмы, которые с годами становились все более откровенными. Предупреждения о вреде ультрафиолетового излучения в общем и целом игнорировались.

Изменилось и само восприятие загара - он стал признаком праздного образа жизни, который вели представители привилегированных классов.

Погодичные графики, которые фиксируют растущий процент оголенного тела и увеличение количества выявленных случаев меланомы, демонстрируют корреляцию между этими явлениями. Чем больше площадь тела, не защищенного одеждой, тем чаще люди заболевают раком кожи в США.

При этом, несмотря на раннюю диагностику, меланома продолжает уносить все больше жизней - почти столько же, сколько рак груди. Кроме того, с каждым годом этот диагноз "молодеет" - рак кожи перестал быть болезнью пожилых и все чаще ставится молодым людям, заметно сокращая продолжительность жизни.