Британский миллиардер Ричард Брэнсон обещает развивать частную космонавтику, несмотря на катастрофу туристического космического корабля SpaceShipTwo. Вместе с группой экспертов он направляется на место крушения, передает АР. Агентство отмечает, что вторая менее чем за неделю катастрофа частного космического корабля - серьезный удар по отрасли. В ночь на среду на старте взорвалась ракета Antares, которая должна была отправить к МКС грузовой корабль Cygnus.

Корабль SpaceShipTwo разбился накануне в ходе испытаний в пустыне Мохаве. Взрыв произошел почти сразу после того, как космический "челнок" отделился от самолета-носителя White Knight 2 и включил собственный ракетный двигатель. Один из двух пилотов погиб, другой - госпитализирован с серьезными ранениями.

Брэнсон, основатель компании Virgin Galactic, которая хочет использовать корабли для суборбитального туризма, заявил, что неудача его не остановит: "Космос - это непросто, но оно того стоит. Мы будем продолжать работать и вместе двигаться вперед". (Цитата по ВВС.)

Глава Virgin описал свою поездку к месту крушения как "одну из самых сложных, которую когда-либо совершал". "Мы всегда знали, что путь в космос крайне сложный, и каждая новая транспортная система сталкивается с проблемами в начале своей истории", - добавил он.

Причина аварии пока неизвестна. По мнению экспертов, расследование причин аварии может занять от нескольких недель до нескольких месяцев. СМИ, впрочем, подозревают, что произошел сбой в топливной системе: в последнем полете создатели SpaceShipTwo решили использовать новый вид топлива.

Будущие туристы пока не спешат возвращать билеты

Предполагалось, что стоимость двухчасового полета, в ходе которого туристы смогут испытать невесомость и увидеть Землю с высоты 100 км, составит около 200 тысяч долларов. Космолет может брать на борт двух пилотов и шесть пассажиров. Желание побывать таким образом в космосе изъявили уже более 800 человек, среди них актеры Том Хэнкс, Эштон Кутчер, Анджелина Джоли, певицы Леди Гага и Кэти Перри, напоминает ТАСС.

Пока сообщений о возврате билетов не поступало. По словам одного из обладателей "космической" путевки от Virgin Glactic Джима Клэша, "это рискованное предприятие". "Я пребываю в шоке, но пока не собираюсь менять планы или возвращать свой билет", - отметил он в интервью изданию Mashable.

Другой потенциальный космический турист Марк Хейгл, зарезервировавший место на корабле еще в 2010 году за 200 тысяч долларов, заметил, что "речь идет о рискованном предприятии, где могут погибнуть люди, но при этом всегда надеешься, что это не случится". По его словам, говорить о перспективах будущих полетов рано: "Давайте дождемся результатов расследования, догадываюсь, что после этого кто-то может отказаться от участия в программе, а кто-то этого не сделает".