Основатель британской компании Virgin Galactic Ричард Брэнсон, несмотря на крушение ее суборбитального аппарата SpaceShipTwo в пустыне Мохаве (штат Калифорния), намерен стать первым человеком, которого эта фирма отправит в космос. Об этом он заявил в интервью американской телекомпании CNN.

"Я бы никогда не попросил других принять участие в полете Virgin Galactic, если бы сам не был полностью уверен, что он безопасен для меня, - указал он. - Поэтому я буду первым, кто отправится в космос".

Брэнсон подчеркнул, что компания по-прежнему пользуется полной поддержкой инвесторов, которые в будущем также намерены совершить полеты в космос на кораблях Virgin Galactic. "Они, как и прежде, хотят, чтобы это произошло, и они хотят продемонстрировать свою готовность помочь", - пояснил он.

SpaceShipTwo потерпел крушение в пятницу на юге Калифорнии, взорвавшись во время полета над пустыней Мохаве. Взрыв произошел после того, как космический "челнок" отделился от самолета-носителя White Knight 2 и включил собственный ракетный двигатель. Как ожидается, расследование катастрофы может занять от нескольких недель до нескольких месяцев.

Ряд специалистов предполагает, что причиной крушения мог стать взрыв топлива. Как сообщается, занимавшиеся подготовкой полета компании Virgin Galactic и Scaled Composites, дочерняя структура корпорации Northrop Grumman, приняли решение использовать для корабля новый тип топлива, передает ТАСС.

Один из пилотов SpaceShipTwo 39-летний Майкл Олсбери, выполнявший испытательный полет, погиб. Его тело было обнаружено среди обломков корабля. Второму - 43-летнему Питеру Сиболду - удалось катапультироваться. Он получил тяжелые ранения и был доставлен в больницу.

Говоря о катастрофе и погибшем пилоте, Брэнсон отметил: "Риск в данном случае оправдан. Майк бы согласился с этим в первую очередь". "Чтобы организовать и сделать безопасными частные космические полеты необходимо пройти стадию испытаний", - подчеркнул он.