В ходе раскопок древнейшей стоянки первобытных людей на Аляске ученые обнаружили кости лососевых возрастом 11500 лет со следами термической обработки. Это свидетельство того, что первые мигранты, переселившиеся в Америку из Евразии, ловили крупных рыб. Ранее считалось, что палеоиндейцы питались преимущественно дичью. О своей находке ученые рассказали на страницах журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ценность открытия в том, что рыбьи кости — очень маленькие и хрупкие. Обычно такие останки плохо сохраняются в земле.

Аккуратно просеивая сквозь сито почву, вырытую на месте древнего очага, Кэррин Халффмэн (Carrin Halffman) и ее коллеги-археологи обнаружили кости лосося. Анализ ДНК показал, что это кета (Oncorhynchus keta). Тысячи таких рыб ежегодно идут на нерест из моря в близлежащую реку Танана, и это событие важным для местных индейцев-атабасков.

Анализ изотопов углерода и азота в костях рыб подтвердил, что кету палеоиндейцы, как и нынешние обитатели Аляски, ловили именно во время ежегодного нереста. Таким образом, налицо первое свидетельство важного явления культуры местных жителей.

Археологи предполагают, что умение ловить лососевых помогло первым индейцам разнообразить свой рацион и выжить, когда на территории Аляски была истреблена крупная дичь.

По последним данным генетиков, первыми американцами были переселенцы из Сибири, которые мигрировали не ранее чем 23 тысячи лет назад, в суровый период последнего ледникового максимума. Затем не менее восьми тысяч лет предки индейцев провели в Берингии — палеогеографической области на месте нынешнего Берингова пролива. Только таяние ледников (примерно 13 тысяч лет назад) открыло им путь к регионам, расположенными в глубине материка.