Национальное аэрокосмическое агентство США опубликовало подробный план освоения Марса, сообщается на сайте ведомства. 34-станичный документ (PDF) содержит описание трех этапов, которые приведут человека на Красную планету.

Первый из них, носящий условное название "При поддержке с Земли", уже начался - это цикл исследований в лабораториях на борту Международной космической станции (МКС) с целью изучения воздействия космоса на организм человека, а также обкатка коммуникационного оборудования, систем поддержания жизни, технологии 3D-печати и другие.

Второй этап, получивший название "Испытательная площадка", должен начаться в 2018 году и сосредоточится на исследованиях в окололунном пространстве. На это время запланирован запуск космического корабля Orion и ракеты SLS, а через два года - миссия по захвату астероида рядом с Землей и доставка его на испытательную площадку, где астронавты смогут отработать исследования подобного объекта. Также на этом этапе будут испытываться разнообразные технологии по сохранению и переработке ресурсов, необходимых для жизнеобеспечения.

Третий этап - "Независимость от Земли" - использует технологии, отработанные на первых двух этапах, и предполагает пилотируемые операции вблизи Марса, начиная с его спутников и заканчивая высадкой на поверхность.. Сроки реализации этого этапа программы не называются.

Представленный план предполагается обсудить на 66-м Международном астрономическом конгрессе, который открывается в понедельник, 12 октября, в Иерусалиме. В научном мероприятии участвуют около трех тысяч ученых из 60 стран.