Знаменитый вождь итальянского фашизма Бенито Муссолини лишился звания почетного гражданина городка Салорно на севере Италии в немецкоязычной провинции Больцано, или Южный Тироль. Власти коммуны, жители которой подверглись притеснениям после прихода власти фашистов, по прошествии 91 года решили, что пришло время оставить дуче без высокого статуса.

Муссолини был объявлен почетным гражданином Салорно в 1924 году, спустя шесть лет после того, как Италия аннексировала Южный Тироль у Австро-Венгерской Империи в результате Первой Мировой войны. Документ о присвоении статуса публикует агентство ANSA.

Как отмечает The Local.it, решение городских властей оставить Муссолини без звания почетного гражданина повторяет аналогичные шаги других городов в Больцано, которые пытаются искоренить любые напоминания о власти фашистов в их истории.

Кроме того, в апреле 2014 года город Пьемонт в провинции Турин также отозвал почетное гражданство лидера итальянских фашистов. Этот шаг спровоцировал протест ряда партий, в том числе возглавляемой экс-премьером Сильвио Берлускони правой партии "Вперед, Италия".

Как пояснил изданию Il Fatto Quotidiano представитель сепаратистской партии "Свобода Южного Тироля" Стефан Зельгер, "фашизм - очень болезненная глава в истории Южного Тироля". Спустя несколько лет после присоединения провинции к территории Италии режим Муссолини начал его активную "итальянизацию". Южный Тироль стали заселять этническими итальянцами, запретили немецкий язык в школах и в работе госслужб, начали заставлять людей менять свои имена на итальянские аналоги.

После подписания германо-итальянского договора о союзе и дружбе ("Стального пакта") в мае 1939 года перед жителями аннексированной провинции встал непростой выбор. Им предлагалось либо остаться в Южном Тироле, смирившись с насильственной "итальянизацией", либо переехать в нацистскую Германию, отказавшись от итальянского гражданства.

Хотя большинство предпочло покинуть Италию, Вторая Мировая война отчасти помешала этим планам. В результате многие семьи оказались разделенными, а те, кому удалось перебраться в Германию, зачастую считали оставшихся изменниками.

В 1950-е годы возникло движение за независимость Южного Тироля, подпольная часть которого была представлена "Комитетом освобождения Южного Тироля" (BAS). Комитет организовал серию террористических актов. В результате Австрия официально подняла в ООН вопрос о притеснении этнических немцев со стороны правительства Италии.

Начало урегулирования межэтнического конфликта связано с соглашением между Италией и Австрией, подписанным в 1969 году. В соответствии с документом в 1972 году регион был разделен на две автономные провинции - италоязычную Тренто и немецкоязычную Больцано (Южный Тироль). Обеим территориальным единицам были предоставлены широкое самоуправление и существенные налоговые преференции.

В 1992 году Австрия после специальных дебатов в парламенте заявила о "закрытии вопроса Южного Тироля". Соответствующий меморандум был подписан представителями Австрии и Италии в ООН.

Тем не менее, даже сейчас в регионе порой звучат призывы к отделению от Италии.