В октябре 2011 года ушли из жизни сразу две легенды IT-индустрии. Но если смерть Стива Джобса стала главной темой крупнейших СМИ, то Деннис Ритчи умер в одиночестве и так и остался неизвестен широкой аудитории. При этом без него не было бы ни Apple, ни Microsoft, ни мобильных гаджетов, ни интернета в том виде, в котором мы их знаем.
Томас Стритер, профессор социологии из Вермонтского университета, объяснил феномен массового восхищения Стивом Джобсом со стороны потребителей. Он полагает, что предпосылки к одержимости историей успеха основателя Apple в первую очередь стоит искать не в его личностных качествах, а массовой культуре. По словам ученого, биография Джобса очень показательна, поскольку ему приписывают практически технологическую революцию, в то время как о реальных разработчиках программного и аппаратного обеспечения, таких как Деннис Ритчи, широкой публике почти ничего неизвестно.
Ритчи известен компьютерным специалистам как создатель языка программирования «C». Вместе со своим соавтором Кеном Томпсоном он внес большой вклад в разработку UNIX и заложил основы теории операционных систем. Именно UNIX лежит в основе открытой платформы GNU/Linux, на базе которой созданы современные мобильные операционные системы iOS и Android, а также Mac OS. На базе языка «C» создано большинство программного обеспечения под Windows, а также мобильных приложений для iPhone и других гаджетов Apple.
Смерть Стива Джобса привлекла гораздо больше внимания как видных деятелей IT-отрасли и политиков, так и массовой аудитории. Компании Apple, Microsoft, Disney, а также университетские кампусы приспустили флаги. На сайтах Apple и Pixar появились мемориальные страницы. Кончина бизнесмена стала главной темой ABC, CBS и NBC, журнал Time посвятил Джобсу номер, а Bloomberg Businessweek, чтобы почтить память основателя Apple, выпустили номер без рекламы. Соболезнования выразили президент США Барак Обама, премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон, основатель Microsoft Билл Гейтс, директор Disney Боб Айгер, Джордж Лукас и многие другие.
Поразительное отличие в реакции на почти одновременную смерть двух великих людей заключается в том, что Джобс создавал продукты, понятные и удобные для большого количества людей — конечных пользователей. Он представлял их миру и убеждал всех и каждого оценить прелести своей разработки. Возможно, отмечает Томас Стритер, дело и в том, что людям импонирует история о человеке, который был страстно увлечен своим делом, не боялся нарушать правила на пути к своим целям и при этом стал богат.
Джобс не технический гений, он использовал множество наработок других людей: Ритчи и Томпсона, Стивена Возняка, без которого не было бы Apple, но о котором знает значительно меньше людей, инженеров HP и многих других. Но именно Джобсу удалось сложить всю мозаику воедино и красиво презентовать результат миру.
