Наряду с чертами внешности этническое происхождение предков играют важную роль в выборе спутника жизни, выяснили американские ученые. Результаты их исследования представлены в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Специалисты по популяционной генетики и количественной социологии работали с группой детей из Мексики и Пуэрто-Рико, пытаясь оценить степень этнической близости их родителей. Работали они только с генотипами детей, но для проверки учли дополнительную небольшую выборку (489 «троек», по сравнению с 2757 основных), где были расшифрованы генотипы обоих поколений.

Выяснилось, что родители обычно выбирают партнеров, предки которых принадлежали к тем же этническим группам, что и их собственные — и в одинаковой пропорции. В генетике такое явление называется ассортативное спаривание (скрещивание между неслучайно подобранными партнерами). Для мексиканцев это означает европейские и индейские корни (плюс небольшая примесь африканской «крови»). Для пуэрториканцев — одинаковое соотношение европейских и африканских корней.

Сходство этнического «коктейля» у половых партнеров было настолько велико, что большинство изученных мужчин и женщин оказались близки друг к другу на уровне четвероюродных и пятиюродных братьев и сестер. Такая степень родства способствует распространению наследственных заболеваний — но, с другой стороны, может иметь благотворные последствия для здоровья: так, недавнее исследование, проведенное в Исландии, указало, что больше всего детей рождается у родителей, родственных друг другу на уровне пятиюродных братьев и сестер.

«Чтобы избавить себя от чрезмерно сложной математики, демографы и генетики обычно исходят из того, что люди выбирают своих половых партнеров случайным образом. Мы же выяснили, что этот выбор происходит по определенным закономерностям — что должно помочь нам лучше понимать генетические корни заболеваний и другие сюжеты истории человечества», — отметил соавтор статьи Ной Цэйтлин (Noah Zaitlen).

Однако для окончательного подтверждения выявленных закономерностей аналогичное исследование необходимо провести на примере других групп, считают ученые.