НАСА выложило в сеть архив сделанных станцией Dawn снимков Цереры — единственной карликовой планеты в поясе астероидов, находящемся между орбитами Марса и Юпитера. Об этом сообщается на сайте Планетарного общества.
На нескольких тысячах снимках, представленных НАСА, поверхность Цереры отличается цветовым однообразием (имеет серый цвет), кроме белых пятен в районе кратера Оккатор, которые имеют синие тона. Ученые полагают, что пятна представляют собой соляные вулканы, а не ледяные, как считалось ранее.
Первое цветное изображение Цереры получено монтирование снимков, сделанных станцией Dawn 4 мая 2015 года. Человеческий глаз воспринимал бы карликовую планету такой, какой она изображена в левом верхнем углу.
Остальные изображения получены при помощи красного, зеленого и синего фильтров для выделения особенностей рельефа Цереры. Всего каталог снимков объединяет полноцветные фотографии Цереры, полученные в период с февраля по май 2015 года.
Станция Dawn была запущена 27 сентября 2007 года с помощью ракеты-носителя Delta 2 с космодрома на мысе Канаверал в США, а на орбите около Цереры оказалась 6 марта 2015-го. Стоимость проекта по изучению астероида Веста и карликовой планеты составляет около 500 миллионов долларов.
Церера открыта в 1801 году итальянцем Джузеппе Пиацци и названа в честь древнеримской богини плодородия. Диаметр космического объекта составляет 950 километров, что делает его самым крупным небесным телом в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера.
